Grupo D

Irán

Irán está convencido de que le puede ganar a cualquiera

Irán acude a su tercera cita mundialista, con un plantel de jugadores considerado como el mejor de su historia. ARCHIVO/LA NACIÓN

Teheran (AP). El técnico de Irán Branko Ivankovic pregona a los cuatro vientos que sorprenderán a todos en el mundial, pero lo inevitable para el seleccionado árabe es que también copará titulares por cuestiones que no tienen nada que ver con el fútbol.

Las autoridades alemanas dicen estar preparadas para protestas masivas durante los partidos de Irán por parte de opositores al régimen iraní. Algunas voces ha pedido la expulsión del equipo por las ambiciones nucleares de Teherán y las amenazas proferidas por su presidente contra Israel.

Una cosa parece segura: Irán avivará la controversia antes y durante el torneo.

Esta será su tercera aparición en un mundial, luego de Argentina 1978 y Francia 1998. Fue en Francia donde Irán ganó su primer partido mundialista: un tenso partido contra Estados Unidos. Pese a la victoria 2-1, fracasaron en avanzar a la siguiente etapa al sumar derrotas ante Alemania y Yugoslavia.

Queremos sorprender al mundo porque ahora estamos en la capacidad de ganarle a cualquiera; no vamos a Alemania como turistas, dijo Ivankovic en una entrevista telefónica.

Predijo que Irán, reforzado con veteranos como el veterano atacante Ali Daei y el volante Ali Karimi (Bayern Munich de Alemania), podrá superar a México y Angola en el Grupo D y clasificarse para la próxima ronda junto al cuarto miembro del grupo: Portugal.

La confianza del técnico se basa en la calidad de los seleccionados que juegan en Europa, mayormente en la bundesliga, como es el caso de los delanteros Mehdi Mahdavikia (Hamburgo) y Vahid Hashemian (Hannover); y los mediocampistas Fereydoon Zandi (Kaiserlautern) y Moharram Navidkia (Bochum). También cuenta con el zaguero Rahman Rezaei (Messina de Italia).

Ivankovic quiere verlos acoplarse a los jugadores de equipos iraníes. Tenemos una gran mezcla de experiencia internacional y entusiasmo de jóvenes jugadores, destacó.

Pero en los medios internacionales la preparación del equipo y sus perspectivas han sido eclipsadas totalmente por la crisis que rodea las ambiciones nucleares de Teherán y las declaraciones del presidente Mahmoud Ahmadinejad de que Israel debería ser borrado del mapa.

La controversia ha afectado al equipo, haciendo difícil concretar partidos de preparación. Al menos se cree que dos naciones --Ucrania y Rumania-- rechazaron los amistosos.

Finalmente, Irán jugará contra Croacia el 28 de mayo en Osijek y contra Bosnia en Teherán el 31 del mismo mes. Otro partido con un equipo alemán está planeado antes del debut iraní ante México, en Nuremberg el 9 de junio.

La FIFA insistió que la política debe estar alejada del deporte y su presidente Joseph Blatter ratificó la presencia de Irán en el mundial.