Grupo E

Ghana

Ghana finalmente llegó, pero la estadía podría ser corta

El mediocampista del Chelsea Michael Essien es el jugador más caro del futbol africano vARCHIVO/LA NACIÓN

Kwasi Kpodo

Accra, Ghana (AP). Después de consagrarse cuatro veces campeón de Africa y décadas de fallidos intentos por clasificarse, Ghana finalmente tiene a la mano una tarjeta de invitación para la Copa Mundial.

Ghana, uno de los cuatro equipos africanos que debutarán en el mundial del mes próximo, aprovechó el paso en falso de Sudáfrica en las eliminatorias para acceder por primera ocasión al certamen. Fue algo para valorar, tomando en cuanta que cambiaron de técnico cuatro veces y debieron venir de atrás.

Ahora, por supuesto, el objetivo no es sólo jugar tres partidos y volverse a casa.

Pero las Estrellas Negras quedaron en un grupo en el que deberán remar contra la corriente. Su debut en escena será ante Italia y luego vendrán cotejos con la República Checa y Estados Unidos.

La crítica en el país confía en que el relativo anonimato del equipo sea un factor que les favorezca.

En todo torneo siempre ocurre lo inesperado y así será en Alemania, escribrió recientemente Richard Avornyotse, un connotado columnista deportivo. Ghana es visto como el más débil de nuestro grupo, pero si nos atenemos a la historia, podemos dar la sorpresa, como Camerún y Senegal lo han hecho en el pasado.

Camerún abrió el mundial de 1990 con una victoria sobre el campeón vigente Argentina y luego se convirtió en el primer equipo de Africa en llegar a los cuartos de final.

Senegal repitió la gesta en 2002, ganándole al campeón defensor Francia en el partido inaugural y después pasó a la ronda de los ocho mejores.

Pero Ghana irá a Alemania con la baja de uno de sus principales jugadores, Issac Boakye. El delantero del Arminia Bielefeld germano acaba de sufrir una recaída de una lesión en la rodilla y muy seguramente necesitará pasar por el quirófano.

Las dos bazas son el volante de contención del Chelsea Michael Essien, el jugador más caro de Africa con su ficha valorada en más de 45 millones de dólares), y el capitán Stephen Appiah, que milita con el Fenerbahce turco.

La defensa de Ghana fue una de las más indomables de las eliminatorias, recibiendo cuatro goles en 12 partidos.

Su técnico es Ratomir Dujkovic, un serbio que condujo a Ruanda a su primera Copa de Africa en el 2004 y que previamente dirigió a Venezuela.

La antesala no ha sido la más desalentadora: fueron eliminados en la primera ronda en la Copa de Africa en Egipto, a principios de año.

Lo que mitigó ese fracaso fue el hecho que titulares como Essien y el volante Sulley Muntari (Udinese de Italia) no fueron citados.

Ghana tiene una destacada trayectoria en los mundiales juveniles, incluyendo dos consagraciones del campeonato de la categoría Sub17. Pero esos títulos son vistos con suspicacias por las denuncias de que se inscribieron jugadores por encima de la edad permitida.

Uno de los escasos jugadores surgidos de esos equipos para brillar en el exterior es Samuel Kuffour, defensor de la Roma de Italia, y quien volvió al equipo en noviembre tras hacer las paces con Dujkovic.