Grupo A

Costa Rica

Costa Rica con una nueva generación

Alexandre Guimaraes de nuevo rescató a Costa Rica en la eliminatoria para llevar a la pequeña nación a su tercer mundial. ARCHIVO/LA NACIÓN

Marianela Jiménez

San José (AP). A pesar del desafío de inaugurar la Copa del Mundo ante el país anfitrión, Costa Rica --el solitario equipo centroamericano en Alemania-- apuesta alcanzar los cuartos de final.

El técnico Alexandre Guimaraes condujo a Costa Rica a su segundo mundial consecutivo, y su deseo es mejorar el resultado que logró como jugador en Italia 1990, cuando el equipo llegó a los octavos de final.

En Corea-Japón 2002, la selección tica fracasó en la primera ronda en un grupo que incluyó al eventual campeón Brasil, Turquía y China. La eliminación causó más amargura que humillación, ya que se saldó porque los turcos, que quedaron terceros, acumularon una mejor diferencia de goles.

Ahora, los rivales del Grupo A son Alemania, Polonia y Ecuador.

Guimaraes lleva a Alemania una nueva generación de jugadores, a los que llamó los encargados de tomar el relevo de juego y liderazgo en el grupo.

Ellos se unen a nueve que estuvieron en Asia como los estelares Paulo Wanchope y Gilberto Martínez.

Wanchope, ex jugador del West Ham y Málaga, es el goleador histórico de la selección con 43 tantos.

Por razones diferentes, tanto Wanchope como Martínez --defensor del Brescia de Italia-- han indicado que podría tratarse de su último mundial y, aunque dicen que solo los ríos no se devuelven, en Costa Rica hay muchos futbolistas presionando desde atrás con la mira puesta en un boleto a la siguiente cita, en Sudáfrica 2010.

Entre los que pujan por un puesto titular están el zaguero Roy Miller y el volante Cristian Bolaños, ambos de 21 años, quienes podrían tener en Alemania una preparación de alto nivel con miras al 2010.

Hemos aprendido la lección, dijo a la AP el presidente de la federación costarricense de fútbol Hermes Navarro, al reconocer que tras la copa del 2002 cometieron el error de no dar continuidad a Guimaraes en el cargo.

Luego pagaron consecuencias cuando afrontaron el siguiente proceso clasificatorio con cambio de técnicos y muchas variantes en el plantel. Con la soga al cuello, la vuelta de Guimaraes --en abril del 2005-- permitió a Costa Rica adueñarse de la tercera plaza por la zona de la CONCACAF.

Aparte de los problemas internos, los costarricenses enfrentarán en Alemania a dos selecciones que conocen poco, aparte de Ecuador, un rival familiar en partidos oficiales y amistosos. La última vez que jugaron a inicios del 2005, los ecuatorianos vencieron de visita 2- 1 a los ticos.

Pero Guimaraes asegura que no se desvela pensando en los equipos contrarios, y dijo que tampoco se deja llevar por los resultados que han obtenido en compromisos de preparación.

Tampoco da importancia a las casas de apuestas, que ubican a Costa Rica casi en el último lugar en las posibilidades de llevarse el título y también lejos de ser favorito para ganar el partido inaugural contra los germanos.

Es lo ideal, con lo que todo jugador se ilusiona: tener la vitrina de jugar el primer partido de la copa, con el mundo entero pendiente, dijo Guimaraes. Yo siento que podemos dar la sorpresa. Si hay un partido que Alemania puede perder, ese es el primero. Será el que más presión tendrán.