Grupo F

Australia

Australia quiere festejar en un deporte que le es inusual

El técnico Guus Hiddink ha alcanzado las semifinales en sus últimos dos mundiales como técnico, ahora busca hacer historia con Australia. ARCHIVO/LA NACIÓN

Mike Corder

Sydney (AP). Los australianos están acostumbrados a sucesos deportivos de toda una clase, pero cantar victoria en un partido de la Copa Mundial de Alemania sería inédito.

Australia, potencia en el rugby, cricket, tenis y la natación, nunca ha hecho nada significante en un mundial, ni siquiera ha marcado un gol. Su mejor resultado fue un empate sin goles con Chile en Alemania 1974, el único certamen que ha disputado en su historia.

Una victoria será el gran objetivo cuando se tope con Japón, Brasil y Croacia, sus rivales en el Grupo F.

Bajo las riendas del técnico holandés Guus Hiddink, los Socceroos se han propuesto esa meta y otras más.

Hiddink, quien llevó a Corea del Sur a las semifnales hace cuatro años, admite que Brasil será un escollo casi que insalvable, pero que su equipo está en condiciones de superar a Japón y Croacia.

Quizás Japón y Croacia tengan otros planes, pero nuestro objetivo es llevarnos la plaza detrás de Brasil.

Australia tiene un equipo con jugadores curtidos por años de experiencia en las principales ligas europeas, mayormente en Inglaterra.

Las figuras son Harry Kewell del Liverpool, los dos Marks del Middlesbrough, Viduka y Schwarzer, y Tim Cahill del Everton.

Los cuatro han sufrido lesiones recientemente, pero Cahill constituye la principal duda.

Ausentes de los mundiales desde 1974, Australia reaccionó con euforia tras derrotar a Uruguay en un repechaje. Lo hicieron imponiéndose en una definición por penales conviertiéndose en el primero equipo en clasificarse a un mundial mediante esa vía.

Hiddink prefiere la mesura.

Estamos felices de habernos clasificado, pero no vamos a ser relleno. Queremos dar la sorpresa, dijo Hiddink.

Japón ha cambiado mucho desde 2002 y, como nosotros, quiere hacer algo grande. Creo que todo se definirá en el última fecha contra Croacia, que será interesante porque muchos de nuestros jugadores son de ascendencia croata.

Para Hiddink el mundial será el último acto en su corta asociación con el fútbol australiano, ya que tras el torneo se irá a dirigir a Rusia.

En el caso de veteranos como Schwarzer y Viduka, será su primera y posiblemente última aparición en un mundial.