Japón-Polonia- Crónica del partido

En dos tiempos diferentes, Japón y Bélgica empatan 2-2

La selección de Japón, uno de los anfitriones de la Copa del Mundo, y la de Bélgica, empataron 2-2 en su primer partido del Grupo H de la competición, que se caracterizó por dos tiempos completamente diferentes, disputado este martes en Saitama.

El primer tiempo fue jugado con más ganas que fútbol entre dos equipos de escuelas diferentes. Los corpulentos "Diablos Rojos" mostraron algunas de las lagunas que determinaron su eliminación en la primera ronda de la Eurocopa-2000, en la que fueron locales, y, los anfitriones su mayor velocidad y menos fogueo.

Salvo una tapada impresionante del guardavallas Seigo Narazaki ante un cabezazo de Marc Wilmots y un par de disparos apenas desviados de Gert Verheyen y del "parmesano" Hidetoshi Nakata, no se pudo rescatar mucho más.

La segunda parte comenzó con igual dinamismo, pero fue mucho menos trabada, por lo que dio la impresión de que empezaba otro partido. Los japoneses trataban de explotar su rapidez y los belgas su experiencia.

Llegan los goles

Tras un córner y una serie de rebotes Eric Van Meir lanzó el balón al área japonesa y Wilmots con una impecable chilena batió a Narazaki (57). Pero, la réplica llegó casi enseguida, el jugador del Feyenoord holandés, Shinji Ono, lanzó un pase largo en profundidad que la defensa belga no pudo controlar y, muy oportuno, Takayuki Suzuki (59) batió de cerca al portero Geert De Vlieger, que hasta entonces había sido casi un espectador más.

Pero, poco después el estadio de Saitama explotó de júbilo, cuando Junichi Inamoto, del Arsenal, en una larga carrera superó a la zaga belga y puso el 2-1 en el marcador (68).

La alegría de los nipones duró sólo unos pocos minutos. Una pelota recuperada por el mediocampo belga, cuando los japoneses contragolpeaban, llegó a los pies de Peter Van der Heyden, quien con un perfecto globo batió a Narazaki marcando el empate definitivo (75).