Estados Unidos-Portugal- Presentación

Los portugueses, favoritos ante Estados Unidos

Portugal, ausente de una fase final de la Copa del Mundo desde 1986, aspira a festejar este regreso por todo lo alto y asume su condición de favorito en el primer partido de la edición 2002, el miércoles frente a Estados Unidos, en el marco del Grupo D.

Para este primer partido de los lusitanos, el entrenador Antonio Oliveira no contará con el sólido defensa del FC Liverpool inglés Abel Xavier, de 29 años, que padece una elongación de los aductores. Frechaut ocupará su puesto.

En cambio, las otras estrellas del equipo portugués, que participa sólo por tercera vez en una fase final de un Mundial desde su creación en 1930, estarán a la orden con Luis Figo, del Real Madrid, a la cabeza.

"El problema con Portugal es que no sólo tiene a Figo, sino también a Pauleta, Sergio Conceiçao, Jorge Costa, Joao Pinto y Nuno Gomes. Si todo se focaliza en Figo, también están los otros jugadores que son muy peligrosos y pueden derrotarnos", advirtió Bruce Arena, seleccionador de EEUU.

Duda de porteros

Oliveira debería adoptar un esquema 4-1-3-2 o 4-2-3-1, con Pauleta en punta.

Bruce Arena, por su parte, ha armado su equipo en torno a elementos experimentados como Earnie Stewart y Jeff Agoos, junto a los cuales alineará a nuevos talentos como Clint Mathis (26 años), Landon Donovan y John O'Brien.

Claudio Ryna, por su parte, sufre una elongación en un muslo y está en duda para el partido, mientras que Mathis seguramente no figurará en el once inicial.

Mientras tanto, si bien parece que el guardameta Brad Friedel cuenta con la preferencia del técnico reaspecto a Kasey Keller, la decisión de su homólogo portugués, Oliveira, entre Vitor Baía y Ricardo, sólo se conocerá a último momento.

Los equipos probables:

Estados Unidos Brad Friedel - Anthony Sanneh, Eddie Pope, Jeff Agoos, Frankie Hedjuk, - Pablo Mastroeni, John O'Brien,, DaMarcus Beasley - Earnie Stewart (cap), Landon Donovan, Brian McBride.

Portugal Vitor Baia - Beto, Fernando Couto (cap), Jorge Costa, Rui Jorge - Petit, Sergio Conceicao, Rui Costa, Luis Figo - Pauleta, Joao Pinto.