Contra todo pronóstico, la selección de Estados Unidos se impuso 3-2 a la de Portugal, el miércoles en partido del Grupo D del Mundial disputado en Suwon, un resultado que se sólo se justifica por lo realizado en la primera parte por el ganador.

Los estadounidenses empezaron mejor y sin complejos ante un equipo portugués con grandes individualidades, logrando un gol muy temprano que determinó el trámite del resto del encuentro. El capitán Earnie Stewart levantó un córner que Brian Mc Bride cabeceó a puerta, el portero Vitor Baía sacó con una mano y un oportuno John O'Brien introdujo el balón desde una posición sesgada desde la derecha (4).

Los portugueses se lanzaron al ataque, pero el conjunto norteamericano estuvo sólido y ordenado en defensa, jugando al contragolpe y así llegó el segundo. En una jugada extraña, Landon Donovan lanzó desde la derecha un disparo sin muchas pretensiones que Jorge Costa golpeó involuntariamente con la cabeza, desconcertando a Baía, que vio el balón colarse junto al poste izquierdo de su meta (30).

La apoteósis de Estados Unidos llegó en el minuto 36, cuando Brian Mc Bride cabeceó lanzándose en paloma un centro desde la derecha. Pero, 3 minutos más tarde, llegó la réplica lusitana. Tras un córner ejecutado por segunda vez, Beto cabeceó y el rechazo de O'Brien lo remató el propio delantero (39).

A partir de entonces, Estados Unidos acusó el golpe y Portugal tomó la iniciativa.

En la segunda parte, obligados por el marcador, los lusitanos adelantaron sus líneas y los norteamericanos intentaron el contragolpe, pero sin llegar al arco de Baía.

Portugal armó jugadas con clase pero sus estrellas estaban con la pólvora mojada y necesitaron la ayuda de Jeff Agoos que, como si fuera un ariete, al intentar despejar un centro de Pauleta desde la izquierda, introdujo el balón en el ángulo izquierdo del guardameta Brad Friedel (71).