La eterna campeona

La ucraniana Larissa Latynina fue, entre 1956 y 1964, una clásica bailarina en la gimnasia olímpica.

Invencible durante siete años en la disciplina reina de la gimnasia, el concurso general, Larissa Latynina es, indiscutiblemente, la mejor gimnasta que haya conocido la antigua Unión Soviética, una de las más grandes del planeta en dicha disciplina y una de las campeonas más prestigiosas de la historia del deporte, sin ir más lejos.

Su extraordinaria trayectoria es una de las más ricas del deporte, pues estuvo adornada por la sorprendente cifra de 46 medallas obtenidas en todas las competiciones de alto nivel, como Olimpiadas, Copas del Mundo y Campeonatos de Europa. Veinticinco preseas son de oro –9 en Juegos Olímpicos–, 15 de plata y seis de bronce.

En Melbourne 56, Roma 60 y Tokio 64, Larissa fue la atleta invencible de los ejercicios en tierra en las Olimpiadas, porque revolucionó la técnica con movimientos novedosos sobre partituras musicales inéditas (danzas folklóricas o jazz), que ella misma compuso y que llevó a la perfección, gracias a su formación de bailarina en la danza clásica.

Nacida en 1934 en Kherson, Ucrania, debutó con 16 años, en 1950, y apareció por última vez con 32, en 1966. Profesora de educación física, Latynina fue, hasta 1978, entrenadora del equipo femenino de gimnasia de la antigua Unión Soviética.

Atletismo: En la Olimpiada de Roma, el etíope Abebe Bikila gana el oro al correr descalzo el maratón, triunfo que repite en 1964, pero ya con zapatillas. Y la velocista estadounidense Wilma Rudolph se adueña de tres preseas de oro olímpico. Boxeo: Floyd Patterson, excampeón olímpico de Estados Unidos (1952), es el primer peso pesado que recupera un título mundial, al noquear en el quinto asalto al sueco Ingemar Johansson. Futbol: La Unión Soviética vence a Yugoslavia (2-1), en la final de la I Copa Europea de Naciones, en París. Y el Real Madrid (España) conquista por quinta vez seguida el título europeo de clubes y se adjudica luego la I Copa Intercontinental.

Baloncesto: Wilt Chamberlain, leyenda de 2,18 m, logra con los Philadelphia Warriors la increíble marca de 100 puntos en un juego de la NBA, que aún se mantiene vigente. Futbol: Brasil confirma su supremacía al ganar en Chile su segundo Mundial consecutivo. Natación: Dawn Fraser, campeona olímpica australiana (1956, 1960 y 1964), es la primera mujer que nada los 100 m libre por debajo de la barrera del minuto.

Futbol: El Santos de Brasil, guiados por Pelé, conquista por segundo año seguido la Copa Libertadores de América y la Copa Intercontinental.

Boxeo: El estadounidense Cassius Clay o Muhammad Alí, campeón olímpico semipesado (1960), derrota a Sonny Liston y se corona campeón mundial pesado. Ciclismo: El francés Jacques Anquetil logra su quinto triunfo en el Tour de Francia. Futbol: Se vive en Lima la mayor tragedia de la historia, con saldo de más de 400 muertos por asfixia y aplastamiento, mientras se realizaba el juego preolímpico entre Perú y Argentina. Natación: El estadounidense Donald Schollander consigue cuatro medallas de oro y bate el récord mundial en los 200 m libre, en la Olimpiada de Tokio.

Baloncesto: Los Celtics de Boston se apoderan de su octavo título consecutivo en la NBA, una marca aún no igualada; Wilt Chamberlain es por sétimo año seguido el máximo encestador del torneo. Futbol: Inglaterra impone su condición de local y consigue el título mundial en la final con Alemania (4-2).

Futbol americano: Los Empacadores de Bahía Verde (Green Bay Packers) ganan el primer Super Bowl, al superar a los Jefes de Kansas City, 35 a 10. Tenis: Roy Emerson, australiano, obtiene el máximo galardón del Abierto de Australia por quinta vez consecutiva desde 1963; ya lo había ganado en 1961.

Atletismo: En prodigioso vuelo de 8,90 m, el norteamericano Bob Beamon supera la marca mundial de salto largo, en la Olimpiada de México. Al Oerter, estadounidense, logra su cuarto título olímpico en el lanzamiento de disco (también gana en 1956, 1960 y 1964). Jim Hines es el primero de la historia que baja los 10 segundos en los 100 m (9,9), en Estados Unidos. Futbol: Tras el clásico argentino entre River Plate y Boca Juniors, varios incidentes originan el luctuoso balance de 73 muertos y 113 heridos. Gimnasia: Vera Caslavska (Checoslovaquia) gana en México su décima medalla olímpica (7 de oro y 3 de plata), incluidas las justas de Tokio 64.

Baloncesto: Bill Russell es el gran héroe del playoff de la NBA, al sumar promedios de 10,8 puntos, 20,5 rebotes y 5,4 asistencias, que impulsa a los Celtics de Boston a la obtención de otro título. Futbol: El rey Pelé conquista de penal su gol número 1.000, en el juego entre Santos y Vasco da Gama. Tenis: El australiano Rod Laver consigue ganar por segunda vez los cuatro mayores torneos del circuito y repite la hazaña de 1962.