El hombre de hielo

Borg levanta el trofeo de Roland Garros. Es el tenista que mayor número de veces ganó el certamen parisino, con seis triunfos.

Björn Borg puso el mundo a sus pies, con un tenis arrollador

Flaco y rubio, serio y disciplinado, Björn Borg personificó al tenis mismo y le dio el tono requerido a una era a la actividad con su pelo largo, su cinta en el cabello y sus piernas arqueadas y elásticas. A él no se le recordará sólo por su agilidad pura en la cancha, sino por su inmutable temperamento de hielo cuando estuvo sometido a presión.

Gracias a su estilo frío, el sueco se convirtió en una de las tenistas más brillantes del siglo. Realizó notables innovaciones técnicas con sus seguros golpes desde el fondo de la pista, en drive y de revés, y logró los mayores éxitos en los torneos más importantes del mundo.

Comenzó a jugar a los 9 años y pronto desarrolló su volea a dos manos. Dejó el colegio a los 14 años y en menos de 12 meses estaba clasificado como el mejor jugador juvenil del orbe. A los 16 fue elegido para la Copa Davis y luego obtuvo el Orange Bowl (1972), la Copa del Café y el juvenil de Wimbledon (1973).

Momentos de esplendor

En 1974, con sólo 18 años, el rubio de oro ganaría el primero de sus 11 títulos de Grand Slam, al triunfar en el Abierto de Francia, en las canchas de arcilla del Roland Garros. Ganaría el campeonato galo otras cinco veces: 1975, 1978. 1979, 1980 y 1981.

También adaptó su juego al césped inglés de Wimbledon, la catedral del tenis, donde la mortal exactitud de su volea a dos manos y su potente servicio dejaron a sus rivales perplejos. Así ganó allí el título de sencillos durante cinco años consecutivos, de 1976 a 1980.

Su mayor desilusión fue no alzar la copa en la pista rápida del Abierto de Estados Unidos, donde fue cuatro veces el finalista derrotado: perdió con los estadounidenses Jimmy Connors (1976 y 1978) y con su rival histórico, John McEnroe (80 y 81).

Borg, sin embargo, ayudó a Suecia a ganar su primer trofeo de Copa Davis, ante la antigua Checoslovaquia, lo que lo convirtió en todo un héroe en su patria. Dicha final la ganaron los escandinavos, 3 a 2, en Estocolmo (1975). Pero ahí no quedó todo, pues en dos ocasiones se adjudicó el Gran Premio de Maestros (1980 y 1981).

Entre finanzas y amores

Con 62 títulos en sencillos y en la cúspide de su carrera, el hombre de hielo –como se le llamó por la falta de expresión de su rostro– “se encontraba cerca del colapso físico y mental”, dijo su técnico Lennart Bergelin, luego de tres resultados negativos con McEnroe, en los que pareció perder parte de su agresividad en la pista (1981).

Una enfermedad de su primera esposa, la rumana Mariana Simionescu, con quien se casó (1980) y luego se divorció, y un revés deplorable con el francés Yannick Noah en Montecarlo (1992), lo llevaron a abandonar el tenis en forma temporal hasta recuperar su condición habitual.

Sin embargo, el genial tenista tuvo dos despedidas oficiales con el francés Henri Leconte, la primera el 31 de marzo de 1983 al caer en la segunda ronda del Abierto de Montecarlo, y la segunda el 17 de julio de 1984, al ser superado en la primera ronda del torneo de Stuttgart. Así, tras crear escuela, decía adiós con solo 28 años.

Su azarosa vida prosiguió cuando se relacionó con la modelo sueca Jannike Björling, pero todo acabó pronto (1989). Luego fue la cantante italiana Loredana Berté, en una unión en la que ambos intentaron el suicidio (Borg ingirió 60 pastillas de un tranquilizante, en 1989), pero acordaron su separación a inicios de los años 90.

Borg fue “un jubilado de oro”, pues sus ganancias se calcularon en $75 millones. Pero su compañía de diseño de ropa y de accesorios deportivos terminó en la quiebra y fue demandado por su socio, Lars Skarke (1989), al igual que por un tribunal de Estocolmo (1992).

Intentó varias veces regresar al tenis, porque necesitaba recuperarse de su arruinada economía, pero nunca volvió a su mejor nivel. Solo venció en Copa Davis para jugadores de más de 35 años, al superar al estadounidense Roscoe Tanner en Chicago, en noviembre de 1992.

Hoy, con 42 años y empujado por las deudas, Björn Borg se resiste todavía a abandonar sus fugaces demostraciones, quizás porque sus problemas financieros son superiores al placer que obtiene cuando toma su raqueta para jugar tenis.

Nombre: Björn Borg.

País: Suecia.

Nacimiento: 6 de junio de 1956, en Södertalje.

Disciplina: Tenis.

Trayectoria: 62 títulos del circuito profesional, de 1973 a 1983, incluidos dos Grandes Premios de Maestros y 11 de Grand Slam (seis del Abierto de Francia y cinco de Wimbledon). Hizo retornos efímeros (1984, 1991 y 1992) y hoy da exhibiciones por el mundo.