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Grupo H 
Con buena ofensiva Ucrania procura crecer más
Ucrania fracasó dos veces en su intento por ganar el pase al Mundial, en juegos decisivos de repechaje, y se tuvo que conformar con ver el torneo por televisión desde sus casas en 1998 y 2002. En la primera ocasión, Ucrania sucumbió frente a Croacia. Y en la otra fue derrotada por Alemania, la posterior subcampeona del mundo.
El codiciado pase al mayor acontecimiento deportivo del planeta se alcanzó el 3 de setiembre anterior. Un empate 1-1 contra Georgia permitió a Ucrania alcanzar su primera competición internacional en su corto historial deportivo: Alemania 2006. Desde que consiguieron la independencia en 1991, miles de ucranianos esperaban con impaciencia este momento de gloria. Un auténtico hito en la vida de este joven país, en donde el balompié levanta muchas pasiones.
El equipo del rígido y estricto técnico Oleg Blokhin, exinternacional soviético, dio por fin este enorme paso y se transformó en la primera nación europea que firmaba el pasaporte al Mundial. En ascenso. Tras imponerse en el grupo 2, con una trayectoria intachable ante Turquía (tercera en el Mundial 2002), Grecia (campeona 2004 en Europa) y Dinamarca (monarca continental de 1992), Ucrania se afianzó como una de las potencias en alza en el concierto del futbol en el Viejo Continente. "Este enorme éxito para la Ucrania independiente supone una responsabilidad y también un nuevo impulso para el país y todos los sectores del futbol", dijo su seleccionador al sitio fifaworldcup.yahoo.com. "A mi pelo ya le salieron canas desde que me hice entrenador. Pero mi equipo demostró ser fuerte y tener un gran espíritu colectivo, con nervios de acero", añadió Blokhin. El exitoso Oleg reveló sus metas para el Mundial. "La clasificación es de por sí una hazaña para Ucrania como nación autónoma. Pero está claro que no nos queremos ir a casa después de la primera ronda, pues la idea es afrontar nuevos retos", subrayó. Su gran figura es el goleador del Milan italiano, Andriy Shevchenko, quien obtuvo el Balón de Oro europeo en el 2004, 29 años después de que lo consiguiera el estratega. Es así como Blokhin desde el banquillo y Shevchenko sobre el césped permitieron darle una nueva perspectiva a su sed de victorias y a su experiencia internacional. Pero también se nutre de una fuente de talentosos jugadores de su liga y de la que Blokhin "bebe" en forma abundante. Aunque igual hay elementos ofensivos que se distinguen en Rusia, Alemania e Italia como Andrey Voronin, compañero de batalla de Shevchenko.
Shevchenko es el arma letal de los ucranianos
En Ucrania se le considera tan bueno como el brasileño Ronaldo. Sus goles en Europa confirman la creencia de que es uno de los delanteros más peligrosos del mundo. Pero todos los elogios que se digan de Andriy Shevchenko no han impedido que el temido goleador del Milan de Italia conserve siempre su sonrisa y humildad. "Todos nos esforzamos al máximo para exhibir el mejor rostro de Ucrania en una reñida eliminatoria. Estoy muy orgulloso de la pequeña sorpresa que dimos", dijo en el sitio fifaworldcup.yahoo.com. Sheva, como le llaman los tifosi, está convencido de que Ucrania demostró sus cualidades durante el Premundial 2006, para que la primera plaza a la máxima cita del futbol no pareciera nada inmerecida.
"Nuestra mayor fortaleza es el grupo. Una selección muy joven a la que le queda un gran margen para el progreso. Yo sueño en triunfar aún más con Ucrania", agregó el experimentado astro de 29 años. Casi todo. Andriy nació el 29 de setiembre de 1976 en Dvirkivshchyna, provincia de Kiev, donde jugó con el popular Dinamo y con el que ganó casi todo desde que debutó en 1994: cinco campeonatos seguidos y tres títulos de copa en Ucrania. Su mentor y descubridor fue el ya desaparecido coronel Valery Lobanovski (murió en el 2002), el estratega de la antigua Unión Soviética en el Mundial de Italia 1990. En la época en que sembraba el terror entre los ucranianos, los seguidores del Dinamo lo denominaban "arma letal", como un homenaje a su poco común olfato de gol. Cuando fichó en elMilán por $25 millones (1999), los tifosi le rendían tributo a su clase. Y él respondió rápidamente como máquina de hacer goles: anotó 24 veces en su primer año en una de las ligas más difíciles del mundo: el calcio italiano. Esto le concedió el honor de convertirse en el primer extranjero en proclamarse goleador de la liga, en su primera temporada en Italia. Ya registra más de 100 goles en sus seis años en un torneo caracterizado por un futbol ultradefensivo. Su contrato vence en el 2008. "Solo cumplo con mi trabajo. Lo único que me mueve es marcar goles para el equipo", explicó Sheva. Entre sus mayores galardones individuales se encuentra ser el primer y único ucraniano que obtuvo la Liga de Campeones de Europa (2003) y se adjudicó el premio al Jugador Europeo del año (2004). "Su carrera ha sido fantástica. Tiene un inmenso talento. Su velocidad, su control de juego, su técnica, su instinto goleador y su calidad humana hacen de él todo un ejemplo y un campeón dentro y fuera del campo", resumió el presidente milanista, Silvio Berlusconi. Y en el equipo de su país también es la superestrella. El juego de Ucrania depende de él, por lo que en el Mundial 2006 se admirará su talento y contundencia para el gol. Seguidor de Pelé, Zico, Platini y Van Basten, Shevagol es fanático del tenis y el patinaje sobre hielo.
Leyenda del futbol ilusiona a un país Los amantes del futbol mundial no olvidan cómo en los años 70 y 80 Oleg Blokhin marcó un hito en la historia balompédica de Europa con el Dinamo Kiev. El exinternacional con la Unión Soviética acumuló galardones en sus tiempos como jugador, entre los que estuvo el Balón de Oro al mejor futbolista europeo del año en 1975, por encima de Beckenbauer y Cruyff. Hoy, a sus 53 años, los éxitos no lo abandonan. Como técnico, la Flecha Blokhin es uno de los principales responsables de la histórica clasificación de Ucrania a su primera Copa Mundial. Nacido en 1952 en Kiev, Bloklin fue una leyenda en su tierra. De 1972 a 1988 el ágil delantero anotó 35 goles en 101 ocasiones con el seleccionado soviético. Con el Dinamo Kiev ganó nada menos que siete campeonatos, tres copas soviéticas y dos Recopas europeas (1975 y 1986). Al final de su activa carrera fue el primer jugador soviético en la Europa occidental; lo hizo en la temporada 1989-90 con la segunda del Steyr de Austria. Ya como entrenador, Blokhin dirigió varios clubes de primera en Grecia hasta que asumió la selección ucraniana en lugar de Leonid Buryak (2003). En marzo amenazó con dimitir cuando se le cuestionó un cargo político, pero un tribunal reconoció como legal su doble función como técnico y diputado.
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