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Grupo H
Pretende avanzar a la segunda fase Túnez no quiere detenerse
Túnez se presentará en el Mundial del 2006 como un combinado en alza, dispuesto a dar la misma batalla que le dio a los aztecas, polacos y alemanes durante su primera copa en Argentina 1978. En su cuarta experiencia mundialista, las Águilas de Cartago llegarán a la competencia en Alemania como campeón africano del 2004, con la misión de recuperar su mejor nivel competitivo.
Aunque nunca logró superar la primera fase, Túnez recuerda con orgullo la copa en Argentina 1978, cuando se convirtió en el primer país africano en ganar un juego en la copa: 3-1 a México. Menos suerte tuvo para Francia 98 y Corea del Sur-Japón 2002, donde se marchó sin un triunfo y apenas dos empates. Historia. Su trayectoria se remonta a casi 50 años, cuando en 1956 se fundó la asociación tunecina y se unió luego a la Confederación Africana y a la FIFA en 1960. El país mira con optimismo el futuro de figuras que militan en su mayoría en clubes europeos, como el capitán Hatem Trabelsi, en el Ajax de Amsterdam holandés; Hamed Namouchi, en el Glasgow Rangers escocés; Selim Benachour, en el Vitoria Guimaraes portugués; o Radhi Jaidi, en el Bolton Wanderers inglés. Igualmente destaca el veterano Alí Bouminjel, quien ganó en el 2004 el título de mejor arquero africano, lo que le convirtió en el jugador de mayor edad en recibir tal galardón. Al Mundial irá con 40 años. Pero las figuras son dos de origen brasileño, naturalizados tunecinos: el zaguero José Clayton y Francileudo dos Santos, la mejor carta de gol en el equipo africano. Antes de que Túnez fuera capaz de mostrar sus virtudes en el extranjero, muchos de ellos comenzaron sus carreras en el torneo local: 27.000 futbolistas federados, más de 1.000 árbitros y 257 clubes. Posee un clásico 4-4-2 como sistema de juego. Aunque no tiene la capacidad técnica del suramericano, ni el orden táctico del europeo, supo integrar figuras de esos dos estilos junto a la agresividad típica del africano. El equipo dirigido por el entrenador francés Roger Lemerre está ansioso por dar lo mejor de sí mismo en Alemania y conseguir su segundo triunfo en el gran evento. El técnico francés Roger Lemerre es el primero en ganar dos cetros en continentes distintos: con Francia en la Euro 2000 y con Túnez en la Copa Africana 2004. Este último lo defenderá en Egipto (enero). Con él, el prestigio de Túnez creció y su meta al Mundial alemán se aclaró: dar la pelea a sus rivales, en pos del pase a la segunda ronda.
Samba brasileña es clave en las Águilas de Cartago
Cuando la inolvidable generación tunecina de 1978 asistió a su primer Mundial en Argentina, liderado esa vez por el mejor jugador africano, Tarak Dhiab, solo un legionario estaba en las filas del equipo. Era el volante Hasni Moktar, jugador de La Louviere de Bélgica, quien junto a sus compañeros escribió algo histórico: el primer triunfo de un país africano en los Mundiales, con el 3-1 a México. Veinte años más tarde, en 1998, Túnez retornó a la copa en Francia y el aporte fue mucho mayor: cinco figuras que procedían de clubes de Alemania, Francia y España.
La cifra de "foráneos" subió para el Mundial 2002 en Asia, donde Túnez se vio favorecido con la llegada de nueve futbolistas que actuaban en Francia, Turquía, Holanda, Italia y Alemania. Para la próxima edición de Alemania 2006 crecería la presencia con 14 "extranjeros", los mismo que asistieron a la última Copa Confederaciones del 2005 y que están en equipos de Holanda, Noruega, Turquía, Inglaterra, Francia y Escocia. La diferencia en esta ocasión es que se dará la participación de dos experimentados jugadores brasileños, naturalizados en Túnez y que han sabido marcar diferencia allí, para ser las estrellas del equipo. Ellos son el lateral izquierdo José Clayton, quien asiste a su tercera Copa Mundial con las conocidas Águilas de Cartago. El otro es delantero, con un nombre muy largo: Francileudo dos Santos Silva, un debutante en la cita mundialista. Ambos elementos le aportan velocidad y la habitual habilidad innata de los brasileños, para convertirse en figuras claves del conjunto dirigido desde el 2002 por el director técnico francés Roger Lemerre. Veterano. De 31 años, José Clayton Menezes Ribeiro es un veterano defensor que milita en el club Esperance Sportiva de Túnez desde el 2001. Es un atlético jugador que cambió de nacionalidad justo a tiempo para jugar el Mundial 1998 y debutó el 21 de mayo de ese año. Nacido en Sao Luis de Maranhao, Brasil, Clayton empezó su carrera africana en Túnez como volante del Etoile Sportive du Sahel en el torneo 97-98; después pasó tres temporadas al Bastia de Francia. Por su lado, Dos Santos había jugado en Brasil con el Sampaio Correa, en Bélgica con el Standard de Lieja, en Túnez por dos campañas con el Etoile du Sahel y en Francia por cinco años con Souchaux y con el FC Toulouse, su actual equipo. Es nativo de Zé Doca, Brasil, pero para hacerse un nombre a escala internacional tenía que jugar en una selección de un país. Ante las pocas opciones de lucir la verdeamarelha se decidió por Túnez, donde nació su hijo y le llaman Santos. Así lo hizo en diciembre del 2003. Debutó en la Copa Africana y entró en la historia al marcar cuatro goles, en la triunfal campaña que les dio el cetro en ese torneo del 2004. Pese a su pequeña estatura (1,68 metros), Dos Santos fue el goleador en el Premundial con seis tantos, cuatro de los cuales se los marcó en un solo juego a Malawi, hazaña solo conseguida en la historia de la competición africana por el legendario ariete camerunés Roger Milla. El aporte de Clayton y dos Santos, además del galo Roger Lemerre desde el banquillo, le dan un toque internacional y moderno que Túnez espera poner de manifiesto en el Mundial de Alemania 2006.
Lemerre, estricto luchador del futbol El técnico francés Roger Lemerre es una especie de amuleto para el seleccionado de Túnez. Auxiliar en la conquista gala del Mundial 1998, condujo a los Bleus a ganar la Eurocopa 2000 y la Copa Confederaciones 2001, antes de llevar a los africanos a ganar su máximo trofeo: la Copa Africana de Naciones del 2004. Así que cuando desembarcó en la costa africana ya tenía un nombre. Incluso los tunecinos lo recordaban bien, pues había estado dos décadas atrás en un breve período en el Esperance. A los 64 años, Lemerre es un luchador que conoció muchos altibajos en su larga carrera futbolística. Originalmente, forjó su carácter y métodos de trabajo en el equipo militar francés. Antiguo defensa del Sedan, dirigió al Red Star, Lens, París y Estrasburgo y sirvió a los militares por más de una década. Ahí adquirió su sentido de orden y jerarquía, y ganó el Mundial Militar de Italia en 1995. Tras fracasar con Francia en el Mundial asiático, fue contratado en agosto del 2002 por la Asociación Tunecina de futbol. Hoy en día su meta principal es lucirse en el Mundial 2006. Por ahora ya eclipsó los recuerdos que dejó otro francés, Henri Michel, su antecesor en el cargo. En más de tres años, Roger Lemerre triunfó donde otros fracasaron e hizo una reforma total en la selección tunecina.
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