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Serán sensación en Mundial 2006 Serbios por la buena ruta
El futbol es la pasión nacional en la antigua Yugoslavia, un territorio que, a partir del 4 de febrero del 2003 y en forma conjunta, pasó a llamarse el estado independiente de Serbia y Montenegro. Allí este deporte de masas sigue funcionando, aún cuando la política no marche tan bien. La fragmentación balcánica se dio en tres países. Mientras Eslovenia y Croacia proclamaron su independencia en 1991, la Guerra de los Balcanes destrozó la cantera de la antigua Yugoslavia y con ello su resplandor.
Pero, con nueve Copas Mundiales a cuestas, hasta Francia 98, Yugoslavia ya no jugó más con ese nombre y surgió Serbia y Montenegro, que rescató hace tres años el perfil exitoso del talentoso juego de los balcánicos.
Curiosamente, todo cambió en junio del 2003 con un revés ante Azerbaiyán, en la eliminatoria a la Eurocopa del 2004. La historia de los Plavi (significa los azules en serbocroata, como apelativo para conocer a su seleccionado) tomó otro rumbo desde ese momento.
Ilija Petkovic reemplazó a Dejan Savicevic como entrenador y, desde entonces, los éxitos serbomontenegrinos se sucedieron sin obstáculos y el equipo asumió una ruta imbatida en el Premundial, con solo un gol en contra. "Nuestro secreto es la armonía que reina en el conjunto", afirmó un satisfecho Petkovic en el sitio fifa.com. "Tenemos que seguir trabajando con ahínco y no nos conviene dormirnos en los laureles". Petkovic y su selección viajarán sin miedo a nadie al Mundial Alemania 2006, con su formación ordenada con la mira puesta en los cuartos de final, pese al grupo C "de la muerte" que integran con Argentina, Costa de Marfil y Holanda. Serbia no practica un juego bonito. Pero en el futbol cuentan solo los resultados y Petkovic los tiene: en 14 duelos oficiales del Mundial y la Eurocopa no perdió uno solo.
Una tierra inagotable de buenos talentos del futbol
El exastro yugoslavo, Dragan Stojkovic, hoy presidente del famoso Estrella Roja de Belgrado, está ante un gran dilema en su joven trayectoria como dirigente de club. Su gran duda radica en ganar dinero o títulos, algo situado, en este caso, entre tranferir a su estrella Nikola Zigic o aguantar la venta para buscar los cetros de Liga y Copa. Zigic es una gigantesco centro delantero, de 2,02 metros y 25 años; el futbolista de moda en Serbia y Montenegro, quien está muy cotizado dentro del mercado europeo. Clubes ingleses como el Arsenal, Liverpool y West Ham United se interesaron en sus servicios. Por ahora, el Estrella Roja rechazó dichas ofertas y se muestra inflexible en vender a la nueva sensación del equipo serbomontenegrino.
Nikola no solo aportó a la clasificación de su país para su primer Mundial como estado soberano, que se independizó el 4 de febrero del 2003, sino que fue elegido casi por unanimidad como el mejor jugador del año 2005 en Serbia por sus colegas: los capitanes de los 16 equipos de la Primera División. Además, Sigic es bien conocido en España por ser el responsable de cambiarle la historia al juego de setiembre pasado en el Vicente Calderón de Madrid, cuando anotó el gol del empate ante los ibéricos. Pero no solo la figura de Sigic destaca por su agilidad, gran cabeceo y sus dos metros de altura, para afrontar el desafío serbio del Mundial de Alemania, encuadrado en el complicado grupo C con Argentina, Costa de Marfil y Holanda. Hay otras a tomar muy en cuenta. Ojo a... El corazón del equipo serbio, sin embargo, lo forman también veteranos "legionarios" que juegan en Italia, España, Alemania, Turquía, Rusia y otros países. Una de esas estrellas es el goleador del Atlético de Madrid, Mateja Kezman. Quizás es el jugador más destacado del equipo, autor del gol de la clasificación ante Bosnia en octubre, el máximo anotador del equipo en el Premundial (cinco dianas) y quien había renunciado a jugar para el anterior entrenador de los serbios, Dejan Savicevic. Junto a él figuran los experimentados Savo Milosevic (Osasuna español) y Dejan Stankovic (Inter de Milán), ambos mundialistas por Yugoslavia en Francia 1998, donde alcanzaron la segunda fase. El éxito de la clasificación al Mundial se basó también en contar con la línea de retaguardia más sólida de Europa. Serbia tan solo recibió un gol en diez juegos, algo atribuible en buena medida al eficaz guardameta Dragoslav Jevric (Ankaraspor turco) y a los cuatro zagueros, encabezados por el capitán Mladen Krstajic (Schalke 04). Jevric es un jugador de gran carácter y uno de los líderes del equipo. Pero, en el mediocampo, el seleccionador Ilija Petkovic tiene jugadores que son obreros en la cancha, del estilo de Igor Duljaj, Albert Nadj, Ognjen Koroman o el ya mencionado Dejan Stankovic. Igual sobresalen un incansable zurdo como Predrag Djordjevic o un mediapunta con olfato goleador (convirtió cuatro tantos en la eliminatoria) como Zvonimir Vukic. Con el toque de clase de todos ellos, el optimismo es palpable en Serbia y Montenegro, donde nadie cree que su selección puede ganar el Mundial alemán, pero hay fe y esperanza de que harán un buen papel. Seguro que será un rival incómodo para cualquier rival, sobre todo por su estilo de juego: fuerte defensa y con buen juego aéreo.
Petkovic volvió a su segundo mandato Para el entrenador de Serbia y Montenegro, Ilija Petkovic, el Mundial del 2006 representa el segundo de su carrera futbolística. La primera oportunidad, en 1974, también fue en Alemania, pero lo cumplió como jugador. Es su segundo mandato como seleccionador. El primero fue provisional, entre setiembre del 2000 y febrero del 2001, cuando se marchó a dirigir en China. La segunda vez, el período actual, lo asumió en junio del 2003. Antes había trabajado como ayudante de Slobodan Santrac, quien dirigió a Yugoslavia durante el camino al Mundial de Francia 98 y Corea-Japón 2002.
Hace dos años sustituyó a Dejan Savicevic, cuando Serbia cayó inesperadamente ante Azerbaiyán, en un juego de clasificación para la Eurocopa del 2004. Desde entonces, bajo la conducción de Petkovic, no volvieron a perder un solo encuentro. Entre los numerosos clubes que dirigió figuran el Troyes de Francia y el Servette de Suiza. El nacimiento de Ilija se dio hace 60 años, el 22 de setiembre de 1945, en Kninu, Croacia, aunque él es serbio. En su juventud fue uno de los mejores futbolistas del país, en los años 60 y 70. Su labor fue brillante, pues sumó 43 títulos en sus distintos equipos. Y anotó seis goles para Yugoslavia entre los años 1968 y 1974, incluido uno a Zaire (9-0) en el Mundial de Alemania 74. |
