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Cuarto lugar en el Mundial 2002 Corea a repetir la gesta
La Selección de Corea del Sur no ha vuelto a exhibir el nivel competitivo del pasado Mundial del 2002 que organizaron con Japón y en el que llegaron a las semifinales. Este año, en Alemania 2006, jugará su sexta copa consecutiva desde 1986 y en la historia está ubicada como el país asiático con mayor experiencia en los Mundiales, aunque fuera de su feudo nunca pasó de la fase de los grupos.
Hoy no atraviesa por un buen momento y parece que lo tendrá muy complicado dentro del grupo G contra una Francia que aún posee recursos y es mejor conjunto, además de la pujante Suiza y el débil equipo de Togo.
Por el adiós de algunos héroes del 2002, sobre todo en el centro del campo y en la defensa, los Guerreros de Taeguk obtuvieron pobres resultados en los últimos años, tanto en la Copa de Asia como en la eliminatoria a Alemania. Los altibajos, por ello, afloran en el seno del seleccionado, que ha sufrido inestabilidad en el banquillo. Desde la marcha del holandés Guus Hiddink pasaron tres entrenadores por el equipo: el portugués Humberto Coelho y los tulipanes Jo Bonfrere y el actual manejador, Dick Advocaat. Es claro que a Advocaat no le resultará fácil igualar las proezas del milagroso Hiddink, quien guió a Corea al cuarto lugar, en el mejor papel de Asia en los Mundiales. Antes del 2002, solo había logrado una victoria en 14 juegos. Fiel. La Marea Roja, su ferviente fanaticada, sigue viviendo de los recuerdos del 2002 y espera que el anterior éxito mundialista pueda repetirse lejos de casa, en Alemania.
Lo mismo piensa Advocaat, quien quiere revivir el espíritu de hace cuatro años con un equipo físico, basado en el trabajo colectivo y la solidaridad, en el que las individualidades pierden relevancia. El volante lateral Park Ji-Sung es la cara más conocida del combinado oriental, así como el futbolista asiático actual de mayor trascendencia internacional. Tras brillar en el pasado Mundial, Park destacó en el PSV Eindhoven holandés y hoy es titular en el Manchester United inglés. Hay un amplio repertorio en la delantera. Uno de sus referentes es Ahn Jung-Hwan, cuyo gol de oro eliminó a Italia en el 2002. El atacante del Metz francés es una de las opciones para el ataque, junto al extremo Cha Du-Ri, del Eintracht Francfort alemán, Lee Dong Gook y el joven Park Chu-Young. Con ellos se espera el éxito en Alemania de una Corea del Sur que se fogueará el próximo sábado ante Costa Rica en Oakland (EE. UU.).
El mejor de Asia está en su sexto Mundial seguido
La República de Corea del Sur es el equipo de Asia con más éxito y el que más veces participó en la historia de la Copa Mundial de la FIFA, con siete ediciones disputadas. En Alemania 2006 jugará su sexto Mundial consecutivo desde 1986, aunque su afición ve difícil que el equipo dirigido hoy por el holandés Dick Advocaat repita la gran actuación que consiguió cuando fue anfitrión en el 2002. Clasificada automáticamente por ser el coorganizador junto con Japón de la anterior copa, Corea vivió un emotivo respaldo popular en su territorio, cuando se metió entre los cuatro mejores del mundo, en una actuación que nunca será olvidada. La historia sobre el origen del balompié surcoreano se remonta más de ocho décadas atrás. La influencia europea sobre la península de Corea quedó claramente reflejada en la formación de las primeras entidades futbolísticas en Seúl, después del final de la Primera Guerra Mundial. Este predominio, principalmente de los ingleses, fue determinante en 1928 para la creación de la primera entidad oficial de ese país, la Asociación de Futbol de Corea del Sur, que en 1948 se afilió a la FIFA. Debut. Su primera aparición en la máxima competición del futbol fue hace 52 años, durante la edición de Suiza en 1954, meses después del final de la guerra civil de 1950 a 1953, que dividió al país en dos zonas delimitadas por el paralelo 38: al norte, la Corea comunista; y al sur, la de influencia occidental. La intervención surcoreana en dicha Copa Mundial se saldó con dos derrotas estrepitosas contra Hungría (9-0) y Turquía (7-0).
En aquella ocasión pasó a la historia no solo por ser uno de los equipos más goleados en una fase final, sino por el comportamiento deportivo de sus jugadores sobre el terreno. Cuando el rival marcaba cada uno de sus goles, los asiáticos aplaudían la obtención del tanto. Pero Corea del Sur es un equipo muy respetable en el ámbito asiático, hasta el punto de que posee dos títulos de la Copa de Asia de selecciones: 1956 en Hong Kong y 1960 en Seúl. Igualmente fue tres veces vencedor del futbol en los Juegos Asiáticos, en 1970, 1978 y 1986. En las eliminatorias al Mundial de Argentina 1978, Corea no pudo clasificarse a la fase final, pero demostró poseer un buen conjunto y excelentes individualidades. Meses después, uno de sus jugadores, Cha Bum-Kun, se convertía en el primer profesional de ese país asiático en fichar en Europa por un club alemán, el Eintracht de Francfort. En México 1986 volvió a codearse con la elite mundial, pero cayó contra Argentina (1-3) e Italia (2-3), y solo igualó frente a Bulgaria (1-1). En Italia 1990 supuso una decepción mayor, con tres derrotas al hilo y la consecuente eliminación. Para Estados Unidos 1994, los surcoreanos lograron sendos empates contra España (2-2) y Bolivia (0-0), aunada a una derrota por la mínima ante Alemania (2-3). En la edición de Francia 1998 les tocó un grupo muy complicado: cayeron ante México (1-3) y Holanda (0-5), e igualaron con Bélgica (1-1). Pero en el 2002 disfrutaron de la gloria tras victorias sobre Polonia, Portugal, Italia y España. Su sueño terminó con los reveses de 0-1 ante Alemania, en semifinales, y 2-3 contra Turquía, por el tercer puesto.
La apuesta es con otro holandés: Advocaat Corea del Sur confía mucho en los técnicos holandeses, pues el actual manejador para el Mundial 2006, Dick Advocaat, es el tercer tulipán que se hace cargo de la potente selección asiática.
Los anteriores sucesores de el Pequeño general, como le apodan en Holanda, fueron Jo Bonfrere y Guus Hiddink, quien llevó a los surcoreanos hasta las semifinales del Mundial 2002. Advocaat, de 58 años y nacido el 27 de setiembre de 1947, fue el seleccionador de Holanda entre 1992 y 1994, cuando llegó hasta la fase de los cuartos de final en el Mundial de 1994 en Estados Unidos. Diez años más tarde volvió a hacerse cargo del banquillo del primer equipo de su país y alcanzó las semifinales de la Eurocopa 2004 en Portugal. También fue el timonel de clubes como el Glasgow Rangers escocés, el holandés PSV Eindhoven y el Borussia Monchengladbach alemán, que dirigió sin éxito solo seis meses para ocupar el puesto de seleccionador de Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, en setiembre pasado renunció al contrato de un año que había firmado en julio para asumir a Corea hasta la conclusión del Mundial 2006. En su época como futbolista fue volante de varios equipos holandeses como Ado Den Haag, FC Den Haag, Roda JC, WV Venlo, Sparta Rotterdam y el FC Utrecht. Lo hizo entre 1967 y 1984, año oficial de su retiro. |
