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Debutante en la Copa Mundial Angola es una incógnita
Es común ver al joven presidente de Angola, José Eduardo dos Santos, entrenarse en su capital, Luanda, con los integrantes de la Selección Nacional de Futbol, que se preparan con ilusión para debutar en el Mundial del 2006. Este jefe de estado, un apasionado del balompié y también exjugador, quiere demostrar así su apoyo a las Palancas Negras, como se conoce al equipo de un país africano donde se habla portugués y desde su inesperada clasificación se siente ya ganador con estar en la gran cita del deporte.
La antigua colonia lusitana fue capaz de eliminar a Nigeria, un clásico representante africano en los Mundiales. Ambos equipos finalizaron el grupo 4 con 21 puntos y hubo que recurrir a la regla de los enfrentamientos directos para aventajar a las Super Águilas.
"Los entrenadores africanos están mejor preparados para entender la mentalidad de los jugadores de África que los entrenadores extranjeros", dijo en fifa.com. Gilberto, mediocampista de la selección y del club egipcio Al Ahly, coincidió con De Oliveira. "Luis nos respeta y nosotros, a cambio, le damos lo mejor de nosotros mismos. Llevamos mucho tiempo juntos y él conoce nuestros problemas y cómo solucionarlos".
El reto. Angola, afectado por 30 años de una dura guerra civil, afrontará el desafío del grupo D del Mundial frente a Portugal, México e Irán. Aunque es considerada una de las selecciones más débiles de la Copa, su ilusión es evitar goleadas y competir con dignidad. Su futbol gira en torno al líder y capitán Fabrice Akwa Maieco, exjugador del Benfica y actualmente asentado en la Liga de Qatar con el club Al Wakra. Ya conquistó 31 goles en 67 juegos internacionales. El delantero Pedro Mantorras, del Benfica portugués, Gilberto, Joao Ricardo, Freddy Maurito y Mendonça son otras piezas claves. Angola, en resumen, es toda una incógnita para Alemania 2006.
El nuevo y mayor milagro entre los países africanos Potencias como Marruecos, Camerún, Nigeria, Senegal y Sudáfrica quedaron fuera de la fiesta mundialistaLa revolución en el mundo del futbol llegó hasta el continente africano. Los tradicionales pesos pesados de la región como Camerún, Marruecos, Nigeria, Sudáfrica y Senegal -la revelación en la Copa 2002- quedaron fuera de la máxima fiesta mundialista en Alemania 2006. Y en su lugar modestos equipos como Angola, Togo, Ghana y Costa de Marfil, dotados también de jugadores de una gran potencia física y condiciones atléticas envidiables, harán su debut en la máxima competición de cada cuatro años. Pero, sin discusión, uno de los mayores impactos y grandes sorpresas en la reciente historia futbolística de África la propinaron las angoleñas Palancas Negras -antílopes negros en vías de extinción-, que eliminó a la poderosa Nigeria con el mínimo margen en el grupo 4 de la eliminatoria continental. Esto fue un logro fabuloso para una nación de escasas tres décadas de vida, inmersa hasta hace unos años en una cruenta guerra civil y que aún lucha con su escuálida estructura. Su deporte goza de un reciente y generoso apoyo gubernamental, respaldado por las crecientes riquezas petroleras del país.
El hecho de que aparezca ubicada en el escalafón mensual de la FIFA en el puesto 61, la posición más baja entre los 32 clasificados al Mundial 2006, alimenta la realidad de una selección con pocas opciones de cara a la cita en Alemania. Angola fue una colonia portuguesa hasta su independencia en 1975. Su liga de futbol existe desde 1979, mientras que su federación es miembro de la FIFA desde 1980 y la selección disputó su primera eliminatoria africana para México 1986. Luego de que solo había alcanzado en tres ocasiones la segunda ronda preliminar en la zona de África, a la sexta eliminatoria fue la vencida y por fin logró clasificarse para la fase final de un Mundial. Influencia. Carente de una significativa tradición balompédica, el equipo africano está influenciado notablemente por el futbol portugués, que claramente derivó en el inesperado ascenso angoleño. En 1996, el entonces entrenador de las Palancas Negras, Carlos Alhinho, tuvo una idea magnífica. Tras avanzar a la fase final de la Copa Africana de Naciones, Alhinho viajó a Lisboa para buscar profesionales con orígenes angoleños. Al tener en cuenta que en Portugal hay más de cuatro millones de refugiados, la acción de ninguna manera carecía de sentido y muy pronto se vio coronada de éxito. Después de algunos encuentros de prueba en la capital lusitana, Alhinho se presentó con una escuadra casi completamente nueva a la cita continental en Sudáfrica. El nuevo equipo estaba aún en un estado preliminar si se le compara con el conjunto que disputó la clasificación a Alemania 2006. Aunque algunos de los nuevos seleccionados nunca habían vuelto a poner un pie en Angola, aprovecharon la oportunidad de figurar en la escena internacional del futbol. Se había encontrado así, gracias a Alhinho, la piedra angular de lo que hoy se conoce como el "milagro" angoleño. Hasta hoy se sigue empleando la misma fórmula del antiguo técnico, para buscar a los jugadores del equipo angoleño. Pero el rastreo de profesionales no solo se hace en la Liga local y Portugal, sino también con otros contratados en Francia, Qatar, Egipto, Kuwait, Turquía y Emiratos Árabes Unidos. La idea es dar alguna sorpresa en el Mundial.
De Oliveira es la figura del equipo angoleño La principal figura del seleccionado de Angola, debutante en el Mundial 2006, no es un jugador, sino, casualmente, su técnico, Luis de Oliveira Gonçalves. Todos los méritos los acumuló "el hombre providencial para el futbol angoleño" -así lo escribió la prensa africana-, fruto del saber hacer las cosas bien en la complicada eliminatoria. Está en el cargo desde noviembre del 2003, en lugar del brasileño Ismael Kurtz y luego de que había sido el técnico de la Sub-23 y Sub-20, con la que obtuvo el título de la Copa Africana Juvenil en Etiopía 2001.
Al único trofeo internacional de Angola hasta ahora se le unió también el que obtuvo el equipo juvenil, para avanzar a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA en Argentina 2001. Y volvió a destacar en octubre al apoderarse del pasaporte para Alemania 2006, con la mayoría de jugadores que él mismo descubrió y dirigió en la cita mundialista de hace cinco años. Esta vez sus incondicionales reclaman para De Oliveira "un contrato de por vida" como su seleccionador, por ser el responsable del "milagro angoleño". Ahora Luis, angoleño nacido hace 45 años (22 de junio de 1960), se sentará en el banquillo para dirigir a su país en un Mundial en categoría mayor, en un grupo D que comparte con Irán y los favoritos México y Portugal.
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El angoleño Luis de Oliveira Goncalves fue el técnico responsable del conocido "milagro angoleño". Desde que fue confirmado en el cargo, Angola consiguió una victoria tras otra, pero al estratega no le sorprendió este éxito.
