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Costa Rica 1 - México 2: Dos minutos fatales ... , ¡y catástrofe!
En dos minutos de espanto, la hexagonal premundialista se nos puso cuesta arriba. Pero más allá de aquel lapsus de horror, en el que Jaime Lozano dejó callado al Ricardo Saprissa, México se mostró como un rival superior, capaz de amordazar ofensivamente a la Selección tica. Es cierto que el panorama cambió en el complemento; que arrinconamos a los aztecas y nos adueñamos de la pelota. Pero el esfuerzo resultó estéril. El dudoso confite de regalarnos la pelota fue solo el lógico reacomodo de piezas aztecas, porque la tarea estaba casi hecha y era solo cuestión de aguantar las embestidas ticas, gastar el tiempo y consolidar el 2 a 1 definitivo. Otra vez empezamos mal el camino premundialista. Ya la matemática es nuestra enemiga, pese a la ventaja de empezar en casa. En el inicio del partido México blandió un argumento demoledor, el pressing, que resultó un veneno para la Tricolor. Aquellos primeros minutos de pesadilla le permitieron al cuadro verde jugar a placer sobre la cancha del Ricardo Saprissa. En pies de Costa Rica, la pelota era una brasa y había que desprenderse de ella a como diera lugar. Los mexicanos, en cambio, le daban tratamiento de lujo: la paseaban de lado a lado (a veces sin necesidad de volver a ver al compañero), la escondían en defensa y, en pies de Cuauhtémoc o Zinha, hasta le sacaban alguna melodía. México jugó como si fuera local, en una demostración de que ser visitante no tiene por qué convertirse en sinónimo de especular y defenderse atrás. Mientras Jafet y Centeno naufragaban en medio de aquella presión rival, los aztecas construyeron su ventaja en un parpadeo. Fueron los dos minutos fatales. Primero, al 8', un error en la entrega -¡terrible pecado es la imprecisión!- derivó en un tiro libre que Jaime Lozano anidó con maestría. Solo un minuto más tarde, Lozano robó espaldas y capitalizó un centro cambiado desde la derecha para poner el 0 a 2. ¡Estupor en Tibás! Un oponente superior nos tenía contra las cuerdas. Pero quedaban 80 minutos por delante. Reacción El partido empezó tarde para Costa Rica. Tarde porque cuando la Tricolor se animó a salir del encierro ya llevábamos 30 minutos de juego, y el marcador estaba 0-2 en contra. De esta tardía reacción salió el gol del descuento. Fue un tiro libre de Centeno que Wanchope empujó a la red. Y sin demeritar el coraje de Chope para enfrentarse a los zagueros visitantes, es justo señalar que la jugada nació de un grueso error del guardameta Óscar Pérez. Para el segundo tiempo el ingreso de Carlos Hernández dio algo de oxígeno al medio campo. Vimos entonces la mejor propuesta del equipo tico. La que hubiéramos esperado desde el inicio, cuando había chance de pegar primero. Mas, la espuela le permitió a los aztecas sostener el resultado. A puro colmillo maniataron a Wanchope, silenciaron a Rolando Fonseca y dejaron sin efecto las gambetas de Alonso Solís. Alguna pelota se coló de aquel muro de granito, pero todo moría en las manos del Conejo Pérez. Solo en una acción, hacia el final del encuentro, Salvador Carmona tuvo que recurrir a un claro penal para evitar el disparo de Wanchope. El árbitro Carlos Batres omitió señalar la falta dentro del área. Es la regla no escrita en el arbitraje de Concacaf: no pitarle a los aztecas un penal en contra, en el epílogo de un juego eliminatorio. En la otra portería, Álvaro Mesén respondió con acierto a tres contragolpes aztecas que nos hubieran dejado nocáut antes de tiempo. La actitud del arquero es digna de elogio: encajó con aplomo los dos goles del primer tiempo y evitó que anoche saliéramos con un marcador de escándalo. Mas todo resultó inútil. De nuevo, empezamos cuesta arriba el camino hacia el Mundial. Pero no nos quedemos solo en la pesadumbre de este 1-2 en contra. Hay tiempo de analizar, revisar y recomponer. Si viene un buen golpe de timón, sobre esta derrota se puede construir, como se hizo en la pasada cuadrangular tras el 2-5 ante Honduras. Aún no es tiempo de lamentos. Quedamos tendidos en la lona, pero todavía hay nueve asaltos para enderezar el rumbo.
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