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Leve ascenso de la Tricolor en FIFA, en un año con altibajos
Para el 2003, el futbol de Costa Rica cerró la temporada en la mejor posición de su historia en el ránking de la FIFA, la casilla 17, pero un año después, en el 2004, perdió diez posiciones y finalizó 27. La irregularidad en los resultados y la inestabilidad en el banquillo de la Selección mayor fueron aspectos que atentaron con el crecimiento del equipo patrio.
Ahora debieron pasar dos años de altibajos para gozar otra vez de una leve recuperación en la élite del balompié mundial. En esta ocasión hizo escala en el lugar 21, para ganar seis escalones con respecto a la campaña anterior.  Aunque el 21 no fue el mejor puesto del país en el 2005 (apareció en el 19 en setiembre), sí fue un sitio que le fue favorable a lo largo de la temporada, pues se repitió cinco veces. La peor posición, la 27, se alcanzó en los dos primeros meses que fueron inestables por el empate con Haití (3-3) y la derrota en casa ante México (2-1). Cerca de concluir el año, Costa Rica pasó diversas etapas positivas y negativas. Arrancó el 2005 el técnico Jorge Luis Pinto, con el citado empate contra los haitianos en casa, que dejó muchas dudas. Se dejó escapar un largo invicto de más cuatro décadas de no perder en casa con los aztecas por una eliminatoria, pero se resarció con la adjudicación del título de la UNCAF, por quinta vez, con un equipo alternativo de Pinto. Pero el colombiano no siguió en el cargo tras igualar 0-0 en Trinidad y Tobago. Lo relevó Alexandre Guimaraes, quien retornó al puesto luego de tres años de ausencia y cuando el pesimismo de que no se volvería al Mundial invadía a la opinión pública. Hubo muchos ensayos y cambios sobre la marcha para tratar de enderezar la barca. El objetivo de avanzar al Mundial 2006, en Alemania, se consiguió en los últimos juegos de la clasificación. Muy cerca de los caribeños estuvo el equipo de Costa Rica, con solo cuatro encuentros menos: 24. Diez de esos juegos fueron triunfos, cinco empates y nueve derrotas, con 37 goles a favor y 33 en contra. De las 24 participaciones, diez duelos fueron por el Premundial 2006, cuatro por la UNCAF que se ganó invicta en Guatemala (febrero) y cuatro de la Copa de Oro en Estados Unidos (julio), donde no llegó a superar la segunda ronda. Ninguno de los seis amistosos celebrados este año terminó con victoria costarricense. Más bien se dieron dos empates contra Haití (3-3) y China (2-2), y cuatro derrotas frente a Ecuador (1-2), Noruega (0-1), China (0-2) y Francia (2-3). Al separar los amistosos se desprende que el balance fue aceptable en los 18 duelos oficiales jugados en la eliminatoria y los torneos regionales, pues se lograron diez victorias, tres empates y cinco reveses. Así que, de un inicio titubeante, la Tricolor se recuperó en el mundo del futbol y hoy es el puesto 21. |
