Dos planteles de lujo chocan en la final

El espíritu sostiene el ímpetu manudo

Aquella noche, la posibilidad de que el equipo no llegara a las semifinales dejó de ser descabellada. Cuando se le planteó ese hipotético futuro, Rolando Villalobos, técnico de Alajuelense, lo rechazó de plano. "Nadie nos va a sacar de ahí", fue su firme respuesta.

El tiempo le dio la razón: pasó a esa ronda, alcanzó la final del Clausura y tiene las opciones abiertas para "cazar" esta parte del campeonato y así aspirar a darle a su club la estrella 25.

El técnico manudo -ayer se cumplieron dos meses de su nombramiento- no deja de manifestar que el espíritu de sus jugadores sostiene el ímpetu del equipo.

Sin duda, el envión anímico de haber dejado en la cuneta a Puntarenas -el mejor equipo de la fase de clasificación del Clausura- da confianza a los jugadores.

No es poco de cara a esta serie, que llega cuando muchos ya acusan en sus piernas el peso de un año de trabajo. Y más allá del corazón, resaltemos otros aspectos.

A modo de repaso. El primero de ellos es el estado de gracia del portero Wardy Alfaro. Dejemos a un lado los porqué, la verdad es que el Puerto -con todo y el goleador del Campeonato, Kurt Bernard- solo lo venció con un penal.

La defensa sería otro de los aspectos a considerar: es un grupo maduro, algo que se probó en la fragua del Pacífico, cuando el equipo recibió un gol y sufrió una expulsión, en solo cinco minutos.

Bryan Ruiz en su posición de volante aporta claridad y una cuota de sacrificio para recuperar la pelota, una ayuda bien recibida por el sistema defensivo.

La contundencia liguista ante el marco contrario es irregular; sin embargo, el gol que amplía la ventaja alajuelense en la ida y el que sentencia la serie en la vuelta fueron marcados por delanteros: Mínor Díaz y Rolando Fonseca, respectivamente.

Por el momento, los manudos tendrán dos bajas forzosas: Emil Martínez y Roy Myrie, pues ambos purgarán partidos.

Saprissa llega con buenos números

Saprissa hizo sus deberes a lo largo de esta temporada. Ganó el 71 por ciento de los puntos disputados, encabeza la tabla general con 81 unidades (19 más que la Liga) y salió con la victoria en 24 de sus 38 compromisos.

Con el respaldo de tales datos, los morados apuestan a liquidar la disputa por el cetro en los próximos dos partidos.

El equipo de Hernán Medford utilizó una fuerte rotación de jugadores para evitar el desgaste mientras disputaban de forma simultánea el torneo doméstico y el certamen de Concacaf.

No obstante, el plantel descansa sobre una sólida base de futbolistas que se encarga de darle forma a la propuesta táctica.

José Francisco Porras, Víctor Cordero, Jervis Drummond, Wálter Centeno, Rándall Azofeifa, Rónald Gómez y Álvaro Saborío son los principales ejecutores del guión de Medford.

Junto a ellos orbitan otro grupo de futbolistas que puede cambiar dependiendo de las circunstancias. En el carril izquierdo, por ejemplo, los morados han utilizado a seis jugadores diferentes.

En las últimas fechas el puesto lo ocupó Pablo Brenes, quien aporta un perfil más ofensivo.

Otras zonas del campo sí tienen dueño fijo. A Porras solo una lesión lo aparta del arco, Gómez es fuente de goles y asistencias y a nadie se le ocurriría imaginarse a este equipo sin Centeno.

Parejo. Los tibaseños mantuvieron un rendimiento similar en las dos mitades del campeonato.

En el Apertura obtuvieron el 70 por ciento de sus puntos, y en el Clausura ganaron hasta ahora el 72 por ciento de las unidades.

No obstante, en esta segunda mitad del certamen parece que olvidaron ser espléndidos a la hora de castigar al rival.

Saprissa ganó casi todos sus partidos mediante el estrecho margen de un solo gol, incluyendo las dos victorias ante Brujas en la serie semifinal.

Pudo pesar, quizás, la ausencia de Saborío, su principal cañonero, quien se perdió varios juegos por una lesión en la rodilla.

En todo caso, a estas alturas del campeonato un único tanto puede hacer la gran diferencia.