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En un suspiro, liberianos dejaron ir la semifinal
Puntarenas. Achacarle a John Jairo Quiñones la culpa de que Liberia no clasificara sería injusto, pero no se puede ocultar que fue él quien al minuto 89 desperdició el castigo de penal que pudo meter a su equipo en las semifinales del Torneo de Clausura. Esa acción, gestada con el pundonor que Liberia mostró en todo el juego, sepultó las aspiraciones de un equipo que durante buen rato tuvo a Saprissa fuera del baile.
La mala fortuna de Quiñones y la buena campaña de Puntarenas al no permitirse caer en casa -está invicto en los 16 juegos del Clausura- selló el empate a dos tras un partido vibrante. Con solo observar las alineaciones era evidente que ni porteños ni liberianos se guardaban nada. Aunque el Puerto ya tenía su clasificación en el bolsillo, desde días antes el técnico Luis Diego Arnáez había dejado claro que jamás le bajaría el ritmo al equipo. Y así fue. No más comenzando el encuentro, al minuto tres, Gustavo Pérez pegó de cabeza un balón que por poco vence a Rodolfo Álvarez. Pero Liberia, que debía ganar para evitar un susto morado, fue el que inauguró el marcador al 7', gracias a un centro de Marvin Calvo que Quiñones concretó de cabeza. Disciplina. El orden del cuadro guanacasteco parecía maniatar al mediocampo local. Para frenar al Puerto, Juan Diego Quesada plantó una línea de cuatro en defensa. La táctica funcionó bien hasta el minuto 20, cuando Bernard comenzó a ejercer su rol de arquitecto. Al 31', Gustavo Hernández fue derribado en el área por Omar Royero. El penal fue cobrado por Kurt Bernard, quien igualó la pizarra y asumió el goleo individual. Tal y como lo había hecho en el primer tiempo, Liberia entró al complemento dispuesto a asegurarse el boleto, y otra vez encontró el camino a gol cuando el cronómetro apenas gateaba. Fue Marvin Calvo, tras una corrida desde el mediocampo, el que marcó el 1-2 después de recibir un pase largo de Kénneth García, un liberiano con mucho talento. La daga que clavaron los visitantes se hizo más punzante cuando un minuto después Max Sánchez abandonó el juego por un golpe en la nariz al chocar con Calvo. Entró Jeffry Espinoza, que no tuvo el arrastre de Sánchez, pero cortó las arremetidas de Liberia. Poco a poco Puntarenas impuso su localía y al 58' Bernard estuvo a punto de igualar con un cabezazo. El volante de ébano no se dio por vencido, y al 65' sumó el 22 en su cuenta con un tiro libre que a Bobby Álvarez se le fue de las manos. Precisamente esa acción del portero marcó el destino liberiano, ya que el infortunio de ver el balón escaparse de sus dedos y entrar, fue el mismo que acompañó a Quiñones en el penal del último minuto. Con el 2-2 en el marcador final, los jugadores de Liberia se soltaron a llorar, ya que el esfuerzo fue insuficiente porque Saprissa había ganado en Santa Cruz. En un suspiro de último momento la ilusión liberiana se había desvanecido.
Desconsuelo en Liberia Franklin Castro R. Corresponsal Puntarenas. Mientras en tierras santacruceñas los saprissistas celebraban el pase a la segunda fase del Torneo de Clausura, en Puntarenas los liberianos lloraban su eliminación. La cara del desconsuelo era John Jairo Quiñones, quien no paró de llorar en la gramilla del Lito Pérez. Tras varios minutos fue levantado por amigos y colaboradores y trasladado al camerino. Todos tenían en sus retinas el penal fallado por Quiñones al 88', pero habían olvidado el gol que anotó al minuto ocho, cuando encendió la esperanza pampera. Finalmene, a la 1:41 p. m., cuando ya el camerino había quedado vacío, el colombiano se decidió a hablar con la prensa. Alicaído y ya un poco recuperado, se refirió al momento en que falló el penal, que pudo haber significado el pase de Liberia. "Fue un momento difícil, pues ahí se definía todo, yo tenía la responsabilidad de hacerlo, el balón se fue por fuera y perdimos la opción que teníamos de clasificar. "Tras mi fallo me dio coraje conmigo mismo y me puse a llorar. Dios sabe por qué pasó eso; yo no lo sé, solo le pegué bien al balón y no entró", dijo el jugador, sobre el lanzamiento de penal que desaprovechó al minuto 88, cuando salió desviado cerca del vertical derecho del arquero porteño, el sierraleonés Michael Tommy. Rodolfo Boby Àlvarez, quien no pudo contener el tiro libre de Kurt Bernard que significó el segundo gol de Puntarenas al minuto 65, también fue otro de los últimos en brindar declaraciones a la prensa. "Son jugadas en las que siempre trato de atrapar el balón, pero esta vez no pude hacerlo. En algún momento hay que equivocarse y ni modo, hay que seguir adelante. Siento que este equipo está para grandes cosas y tampoco tenemos que desanimarnos", afirmó. Para el técnico liberiano, Juan Diego Quesada, la situación no da para hacer drama. "Así como Quiñones y Boby fallaron, no se puede acribillar a un jugador por eso, son seres humanos y como tales pueden cometer errores", aseveró el timonel. Kurt disfruta su mejor temporada José Luis Rodríguez jodriguez@nacion.com Puntarenas. Desde su prometedora aparición en Limonense, Kurt Bernard no vivía un momento tan glorioso como el que atraviesa en Puntarenas. El aire marino y el calor de la costa parecen sentarle bien al número 77 de los naranjas, quien ya suma 22 anotaciones, 15 de ellas en el Torneo de Clausura. Dicha cifra ubica a Bernard como el máximo artillero del campeonato, y, sin duda alguna, como la figura porteña. "Desde que salí de Limón esta es mi mejor temporada, me siento a gusto en el equipo y los compañeros hacen que mi trabajo sea mucho más fácil. Aquí todos somos muy unidos", dijo el "matador" apenas terminó el partido. Bernard, de 28 años, considera que en Puntarenas ha encontrado una conexión bonita con su futbol, además de que su posición en el campo ha variado. "Ahora juego más pegado al área, me encuentro muchas veces frente a los porteros y eso me gusta. Yo trato de darlo todo y gracias a Dios las cosas me van saliendo". Bernard adelantó que irán a la Liga a sacar un resultado que les permita asegurar la final en casa. "La Liga me parece un rival muy digno y de respeto. Son partidos de 180 minutos donde es el empeño que pongamos lo que contará". |
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