Latinoamérica no será relegada bajo al mandato de Bush

Agencia AP, Miércoles 20 de diciembre, 2000 02:03:00 (Hora local)

Buenos Aires. En pleno apogeo de su campaña proselitista, George W. Bush proclamó que América Latina no pasaría a segundo plano dentro su política exterior.

Ahora que ha sido electo presidente de Estados Unidos, Bush lidiará algunos de sus principales retos con sus vecinos al sur del Río Grande.

Bush gobernó Texas, uno de los estados con mayor cantidad de hispanohablantes en el país, siempre insistiendo en que América Latina no será relegada.

El deseo de Bush, según ha dicho, es cultivar lazos con ``socios fuertes'' y no mantener ``vecinos débiles'' en el hemisferio.

``Los vecinos débiles exportan problemas: ambientales; inmigración ilegal, incluso delincuencia, drogas y violencia'' señaló Bush durante su campaña política en agosto.

Sin embargo, señaló que los ``vecinos fuertes exportan sus productos y compran los nuestros, generando empleos y la buena voluntad''.

``Miraré hacia el sur no como algo olvidado, sino como un compromiso fundamental de mi presidencia'', dijo Bush.

No pasará mucho tiempo antes que los problemas de América Latina figuren en la agenda de Bush.

El tráfico de cocaína de Colombia está creciendo al mismo tiempo que la violencia; la inestabilidad de las democracias de Haití y Perú exigirán atención; y Los problemas del libre comercio y de la inmigración ilegal.

Atender todos estos problemas será una tarea ardua.

Poco después que Bush asuma la presidencia en enero próximo, el Plan Colombia, una iniciativa estadounidense de dar 1.300 millones de dólares a Colombia para combatir el narcotráfico, será puesto en vigor en un esfuerzo por frenar el flujo de cocaína y heroína a Estados Unidos.

Bush ha expresado su respaldo al plan, recibiendo el beneplácito del presidente colombiano Andrés Pastrana.

``Lo bueno es que va haber una continuidad de la política hacia Colombia'' con la llegada del republicano a la Casa Blanca, dijo Pastrana la semana pasada tras la elección de Bush.

Pero el Plan Colombia ha suscitado temores de que el conflicto armado se extienda más allá de las fronteras colombianas.

Algunas voces en Colombia piensan que el cambio de partido en Washington pueda marcar un giro en la política norteamericana.

``El hecho que un republicano gane va a significar un compromiso más a fondo con la ayuda militar al Plan Colombia, cosa que es bastante preocupante para el país y los países vecinos'', dijo el legislador colombiano Samuel Moreno.

En otros países el tema central es la consolidación de la democracia.

La existencia de regímenes dictatoriales es cosa del pasado en Chile, Argentina y Brasil. Pero Paraguay no sale de una crisis para meterse en otra, aún cuando los militares dejaron el poder en 1989.

A comienzos de año, Ecuador fue estremecida por un alzamiento militar en enero, mientras que Perú trata de sacudirse de una década del gobierno autocrático de Alberto Fujimori.

Riordan Roett, un experto sobre América Latina en la Universidad Johns Hopkins, señaló que las elecciones peruanas previstas para abril representan un hecho esperanzador, pero que todavía falta mucho por robustecer la instituciones en el país andino.

Estados Unidos ``tendrá que colaborar codo a codo con Perú para la consolidación de la democracia'', acotó Roett.

Otro reto es Venezuela. Washington había prestado oídos sordos al arraigado nacionalismo del presidente Hugo Chávez hasta que su gobierno firmó un acuerdo para subsidiar crudo venezolano a Cuba.

No obstante, funcionarios norteamericanos enfatizan sobre la existencia de más puntos de convergencia, como la lucha antidrogas, que diferencias.

Estados Unidos, con una economía que es cinco veces más grande que la del todo del resto del hemisferio, es el principal socio comercial de América Latina.

Bush ha dicho que buscará la aprobación del mecanismo de vía rápida (fast track) para la creación de una zona de libre comercio desde Alaska hasta la Patagonia para el 2005, una idea concebida bajo el gobierno de su padre George a comienzo de los 90.