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TURISMO:
RIQUEZA Y EMPLEO
El Siglo XX se caracterizó por el desarrollo acelerado de las comunicaciones, lo cual ha permitido un mayor conocimiento de los consumidores sobre distintos destinos turísticos.
El Concilio Mundial de Viajes y Turismo (W.T.T.C.), con sede en Bruselas, junto con el Grupo W.E.F.A. catalogaron al Turismo como la industria más grande del mundo, por cuanto, entre todos los sectores económicos, es la mayor generadora de empleos, tiene el mayor y más sano crecimiento económico y es el más importante impulsor de inversión y comercio extranjero. Asimismo estableció que:
⋅ Las regiones que gozarán de las inversiones de capital más grandes en el campo turístico, durante los próximos diez años, son América Latina, Europa Central y Oriental y la Región del Pacífico Asiático.
⋅ Este sector crecerá un 36.4% en generación de empleo.
⋅ Para el año 2010 se duplicarán los viajes de turistas a nivel mundial.
⋅ Las inversiones de América Latina en el sector crecerán un 59.4% en los próximos diez años.
EL PAPEL CLAVE DEL TURISMO
En los últimos diez años, Costa Rica ha experimentado un proceso de cambio en su estructura económica: el país disminuyó su dependencia sobre las exportaciones de café, banano y otros productos tradicionales, en tanto se ha orientado hacia la búsqueda de nuevas fuentes de divisas para pagar sus déficits comerciales, cobrando importancia los productos y servicios "No Tradicionales" en particular el turismo.
El turismo generó 689 millones de dólares en 1996, lo que corresponde al 23% de las divisas generadas por las exportaciones.
Por su parte, el turismo es el mayor y mejor generador de empleo en los últimos diez años. En concreto, esta actividad abrió 128,000 nuevos empleos, lo que significa el 44% del total generado. El empleo turístico total representa un 12% de la fuerza laboral ocupada en Costa Rica. Téngase en cuenta que los estándares internacionales indican que, por cada empleo generado en el sector hotelero, se crean dos o tres empleos turísticos directos y tres empleos indirectos, en otras palabras, por cada empleo generado por el sector hotelero, surgen entre cinco y hasta seis nuevas fuentes de trabajo. El empleo indirecto se genera en sectores como transporte, comunicaciones, comercio y demás actividades proveedoras de insumos necesarios para el adecuado funcionamiento de la actividad.
Otro importantísimo efecto de la actividad turística, es su relación con el ámbito rural. A diferencia de la tendencia tradicional de la actividad económica costarricense, el 71.5% de la oferta turística se ubica fuera del Valle Central, en particular en zonas hasta entonces muy deprimidas de Guanacaste, Puntarenas y Limón. Es evidente el impacto de esta actividad sobre el desarrollo de comunidades que, durante muchos años, han estado al margen del crecimiento económico. Téngase en cuenta también el efecto multiplicador que tiene la inversión hotelera sobre otros sub-sectores productivos, tales como el agrícola, industrial, comercial.
El papel clave del turismo se manifiesta también a nivel de las amplias oportunidades que ofrece a la microempresa. En Costa Rica, el 73% de los hoteles tienen menos de veinte habitaciones y 92% tienen menos de cincuenta habitaciones.
La actividad turística bien orientada, es también una importante fuerza en pro de la conservación del ambiente. Los recursos naturales se conservan al tiempo que son aprovechados para generar empleo y bienestar.
LOGROS DE UNA POLÍTICA BIEN ORIENTADA
La promulgación de la Ley de Incentivos Turísticos No. 6990 de 1985, abrió el camino al turismo para convertirse en una actividad generadora de divisas y de empleos. Un dinámico desarrollo de la actividad turística es claro a partir del año de 1989. Desde ese año y hasta 1993, el ingreso de turistas pasó de 376,000 a 684,000; el número de habitaciones creció de 5,456 a 9,469 mientras que las divisas generadas pasaron del 14.7% al 28.2% del total de exportaciones.
LAS BASES DE ESOS LOGROS
Las razones que explican el gran dinamismo de la actividad turística durante los años 1989-1993 son:
⋅ El aumento de la promoción del país en el exterior y la promoción directa, a través de la visita de periodistas extranjeros, para dar a conocer al país como destino turístico.
⋅ El incremento en la capacitación en turismo (de 1,000 a 6,322 personas de 1990 a 1993).
⋅ El apoyo a las micro y pequeñas empresas.
⋅ La inversión en infraestructura.
SITUACIÓN ACTUAL
Los años que van de 1993 al presente, reflejan una pérdida del dinamismo experimentado en el periódo 1989-1993. Notamos una notable merma en la tasa de crecimiento de la generación de divisas (34% en 1993; 8% en 1994; 5% en 1995 y 4% en 1996. También es clara la baja en la tasa de crecimiento del número de turistas entre 1993 y 1995, a razón de 12%, 11% y 3%; y una disminución neta en 1996 (-0,4%). Durante este mismo período, las divisas generadas por el turismo pasaron de representar un 28% del total de exportaciones en 1993, a sólo un 23% en 1996.
También se ha registrado una disminución en la tasa promedio de la ocupación hotelera, la cual pasó de 65% a 75% en el período 1990-1994, a 54% en 1995; actualmente es sólo del 48%. Notamos asimismo una caída en el gasto diario promedio, de $106.6 a $86.3, según datos del ICT.
La difícil situación de la actividad turística se ha manifestado en el cierre de más de veinte empresas de alquiler de autos en los últimos dos años.
LAS CAUSAS DEL PROBLEMA
El dramático encarecimiento del producto turístico, debido principalmente al aumento en los impuestos directos e indirectos, ha incidido sobre la relación precio-calidad de los servicios. Esta situación tiene impacto sobre las agencias rentadoras de automóviles y la ocupación hotelera, las que registran apenas un 50% de ocupación. Otros factores inciden de manera negativa sobre la actividad turística:
⋅ El agravamiento de la seguridad ciudadana.
⋅ El pésimo estado de carreteras, puertos y aereopuertos
⋅ El descuido de los programas de promoción en el exterior.
⋅ El incremento en las tarifas de los Parques Nacionales.
⋅ Los cambios de las reglas del juego para los inversionistas, en particular, las fluctuaciones en las tasas de interés y el limitado acceso al crédito.
⋅ El escaso control ejercido por el ICT sobre la calidad de servicios que ofrecen los hoteles.
⋅ El aumento en el costo del producto por impuestos y por menor tasa de ocupación (aumento en el costo fijo por turista).
NUESTRO PLAN DE RESCATE
En función del gran potencial que ofrece la actividad turística, los socialcristianos declaramos de interés nacional el desarrollo de esta industria. Consideramos imprescindible apoyar fuertemente esta actividad, de manera que el turismo retome su papel estratégico dentro del desarrollo económico del país. En esa dirección, promoveremos:
⋅ Un Estado que facilite y norme efectivamente la inversión y el desarrollo de la oferta, mediante una política fiscal y un marco legal y administrativo adecuado.
⋅ Un fuerte impulso a la infraestructura.
⋅ El mercadeo y la promoción internacional.
⋅ La reducciónh de los costos del producto turístico nacional.
⋅ La capacitación y la educación.
⋅ La seguridad para el turista.
⋅ La diversificación de la oferta turística.
NUESTRO COMPROMISO A NIVEL INFRAESTRUCTURAL
Durante la próxima administración del Dr. Miguel Angel Rodríguez, daremos especial énfasis al mantenimiento, mejoramiento y ampliación de la infraestructura portuaria, aereoportuaria y vial. Estamos convencidos que el proceso de crecimiento económico y el bienestar social como un todo, dependen del desarrollo de una infraestructura que responda a los nuevos retos que plantea la sociedad del presente. Tenemos claro que algunos sectores, en particular el turístico, basan gran parte de sus posibilidades de expansión y consolidación en buenos accesos y adecuadas terminales aéreas y portuarias. Con tal propósito, impulsaremos, entre otras, las siguientes acciones:
⋅ Dar prioridad a la infraestructura básica en regiones definidas de interés turístico, garantizando agua, electricidad, comunicaciones telefónicas y vías de acceso.
Aereopuertos
⋅ Llevar a la práctica de manera urgente y a través de la concesión de obra pública, un programa de rescate de la infraestructura aeropuertaria; en particular, ampliar y mejorar las instalaciones de los Aereopuertos Juan Santamaría y Liberia. (Ver acápite Infraestructura).
⋅ Promover una mejor relación entre las autoridades de Aviación Civil y el sector turístico.
⋅ Facilitar la llegada de nuevas líneas aéreas y apoyar a aquellas ya establecidas que se interesen en explotar nuevos mercados hacia nuestro país.
⋅ Estimular el aumento de los vuelos "charters".
⋅ Concesionar terminales a las Líneas Aéreas que estén interesadas en tener sus centros de actividades en Costa Rica (HUB).
⋅ Proveer de infraestructura básica a los aeropuertos locales, tal como techo, servicios higiénicos y facilidades de alimentos y bebidas.
Carreteras
Poner en ejecución un plan agresivo de mantenimiento y ampliación de la red de carreteras y asegurar su debida señalización, ambos con el concurso de la empresa privada, a través de la concesión de obra pública, según se explica en el título Infraestructura.
Puertos
⋅ Poner en ejecución el Plan Maestro Portuario descrito en el Apartado Infraestructura.
⋅ Dar todo el apoyo a los proyectos "Puntarenas por Siempre" con el propósito de desarrollar el turismo crucero. Promover un proyecto similar en Limón.
Parques Nacionales y programas de embellecimiento
⋅ Asegurar que los Parques Nacionales cuenten con servicios como baños, expendio de alimentos y bebidas; tienda de souvenirs y estacionamiento.
⋅ Apoyar los programas que embellezcan y provean seguridad en las áreas de interés turístico.
Protección del ambiente
⋅ Promover con urgencia la renovación de los centros urbanos, lo cual incluye el tratamiento adecuado de los desechos sólidos y lucha contra la contaminación ambiental.
⋅ Promover un cambio de actitud en los gobiernos locales y las comunidades, de manera que todos puedan convertirse en facilitadores de la inversión y ejecución de obras de ornato y embellecimiento de calles y espacios colectivos.
⋅ Medir permanentemente el impacto ambiental de la actividad turística, para prevenir posibles focos de contaminación.
SEGURIDAD CIUDADANA
Para hacer frente de manera efectiva al deterioro de la seguridad ciudadana llevaremos a la práctica un plan integral de acción, el cual se orientará de acuerdo con los siguientes parámetros:
⋅ La descentralización operativa de los cuerpos policiales y la creación de la Policía de Barrio.
⋅ El apoyo y promoción a formas de organización comunal en materia de seguridad (Patrullas de Vecinos y Comités de Barrios).
⋅ El desarrollo de mecanismos administrativos para promover el control comunal sobre la labor policial.
⋅ La profesionalización de la Policía.
⋅ El fortalecimiento de la Policía Antidrogas.
⋅ La protección efectiva de la áreas estratégicas en los ámbitos aéreo, terrestre y marítimo.
⋅ El desarrollo de una acción de inteligencia preventiva en la zona Norte.
MERCADEO Y PROMOCIÓN INTERNACIONAL
Respecto al mercadeo y la promoción internacional, orientaremos nuestras acciones de acuerdo con las siguientes pautas:
⋅ El traslado de dos tercios ($10) del impuesto de salida de los turistas extranjeros, a la promoción, lo cual incrementaría en $3.2 millones lo que actualmente se invierte en promoción ($6 millones), porque se eliminará el 3% del impuesto a las habitaciones.
⋅ La promoción de Costa Rica como destino diversivicado: sol, playa, montañas, rápidos, buceo, pesca deportiva, naturaleza.
⋅ La ampliación del mercadeo hacia el turismo de congresos y convenciones.
⋅ La promoción especial en Europa, y particularmente en Alemania, en relación con la seguridad ciudadana.
⋅ El reforzamiento de las visitas de periodistas extranjeros que promocionen el país como destino.
APOYO AL TURISMO NACIONAL
En la próxima administración del Dr. Rodríguez Echeverría, daremos todo nuestro respaldo al mercadeo del turismo interno. Queremos brindar al costarricense la información necesaria y la motivación para disfrutar de nuestras riquezas. En esa dirección, promoveremos la aprobación de la Ley de Tiempo Compartido, propuesta por el diputado Hernán Bravo.
REDUCCIÓN DE LOS COSTOS DEL PRODUCTO TURÍSTICO NACIONAL
Convencidos de la necesidad de reducir los costos de esta importante actividad, nos proponemos eliminar el impuesto del 3% sobre el hospedaje. También exonerar de impuestos, por dos años, a los automóviles de alquiler. Pretendemos promover la compra libre y el pago de impuestos sobre el valor depreciado en un 75% al término del tercer año. Además se suspenderá el cobro del impuesto del 1% sobre activos a las actividades turísticas.
CAPACITACIÓN Y EDUCACIÓN
El turismo requiere de alta intensidad de mano de obra, creciente modernización y tecnificación, que hará necesario incrementar la eficiencia, profesionalización y productividad de las personas que en él laboran. El turista por su parte, merece un trato respetuoso y amigable. En razón de estas dos consideraciones, adquiere importancia fundamental la capacitación de personal para laborar en la rama turística, así como la concientización a nivel ciudadano de la necesidad tratar adecuadamente a quienes nos visitan.
Con el apoyo del INA, los Colegios Técnicos del MEP, universidade estatales y privadas e instituciones de capacitación del ámbito privado; medios de comunicación y empresas turísticas, promoveremos campañas y material didáctico, así como programas de alta calidad, flexibles e intensivos, para la preparación óptima del personal directamente vinculado con la actividad turística. Entre otras acciones, impulsaremos:
⋅ Fortalecer los programas de capacitación, profundizando los niveles de especialización y abriendo nuevas opciones de estudios en los Colegios Técnicos, los Colegios Universitarios, el INA y centros de capacitación privados. (Para más detalles, revisar el "Subsistema de Educación Técnica" en el apartado EDUCACION).
⋅ Reforzar, a nivel de la educación Primaria y Secundaria, así como a nivel comunal, los programas de enseñanza de otros idiomas, en especial, el inglés.
Promover campañas generales de concientización para la ciudadanía y los funcionarios públicos y taxistas que tienen contacto con los turistas, para poner de relieve la importancia de esta industria y ofrecer orientación sobre el trato que se debe dar al turista.
DIVERSIFICAR LA OFERTA TURÍSTICA
Con el propósito de diversificar la oferta turítstica los socialcristianos impulsaremos la construcción de una marina en el litoral Pacífico. Téngase en cuenta que de México a Panamá no encontramos instalaciones de este tipo, lo cual presenta una gran oportunidad de inversión y desarrollo para nuestro país. Este proyecto contempla una inversión aproximada a los $300 millones y tiene la capacidad de generar 8,000 impuestos directos e indirectos. Para dar viabilidad a este proyecto, promoveremos la aprobación de un proyecto bipartidista para dar seguridad jurídica a ese tipo de concesiones.
También nos proponemos llevar a la práctica un plan agresivo de promoción sobre las distintas alternativas turísticas que ofrece Costa Rica. Entre las estrategias que promoveremos, están las siguientes:
⋅ Explotar al país como destino diversificado, en el cual se puede disfrutar de sol, playa, montaña, aventuras de rápidos, pesca deportiva, biodiversidad, riqueza ecológica y cultural.
⋅ Promover la creación de un gran centro de convenciones en San José, en virtud de nuestra ubicación geográfica, para convertir a Costa Rica en el Puente de Unión entre las Américas.
⋅ Ampliar el mercadeo del país hacia el turismo de Congresos y Convenciones, sin descuidar el Ecoturismo y el Turismo de Aventura.
⋅ Aumentar nuestra participación en el mercado de cruceros.
⋅ Promover el "Turismo Triangular" mediante convenios turísticos con México y otros países de la región centroamericana y del Caribe. Ofrecer paquetes de sol, montaña y ecología especialmente a turistas europeos.
⋅ Dar un fuerte impulso al proyecto del Golfo de Papagayo.
⋅ Crear el Sendero de los Volcanes, el cual uniría el Volcán Arenal, la Laguna de Arenal, Caño Negro y el Volcán Rincón de la Vieja.
⋅ Impulsar el turismo especializado en la Isla Del Coco, en particular en el campo del buceo.
⋅ Apoyar la participación en la oferta turística de organizaciones sociales como cooperativas y asociaciones solidaristas, así como de pequeños empresarios.
⋅ Promover y apoyar la construcción de miradores y pequeños paraderos en algunos sitios de interés turístico que carecen de esa infraestructura mínima.
⋅ Crear Centros de Información Turística en diferentes puntos del país. Esta infraestructura será administrada por las organizaciones locales o la empresa privada y será objeto de supervisión por parte del ICT.
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