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COMERCIO EXTERIOR:
DINAMIZADOR DE LA ECONOMÍA
La importancia del comercio exterior como motor de crecimiento de la economía costarricense, es hoy en día, indiscutible. Costa Rica es un país altamente dependiente de las exportaciones e importaciones, como lo demuestra el que la relación comercio exterior/Producto Interno Bruto se acerque al 90%. El pequeño tamaño de nuestro mercado interno demanda que ello deba seguir así en el futuro. La internacionalización de nuestra economía es, entonces, fundamental para nuestro desarrollo, como lo son también la conquista de los mercados internacionales y una integración comercial cada vez más intensa.
Costa Rica ha sido un país relativamente exitoso en promover el crecimiento y diversificación de las exportaciones. En efecto, con tasas promedio de crecimiento en la última década de más del 10%, nuestras exportaciones se dirigen hoy fundamentalmente a los mercados de Estados Unidos y Europa. Ha habido un cambio sustancial también en su composición, en tanto los productos no tradicionales son hoy una parte más importante de nuestra canasta exportadora que los productos tradicionales, aún cuando estos últimos continúan teniendo un peso significativo en ella.
Destacan como factores importantes para alcanzar estos logros, el inicio del proceso de apertura de la economía costarricense, las mejores condiciones de ingreso para nuestros productos en los principales mercados de exportación, el ingreso de inversión extranjera directa al país y el otorgamiento de subsidios a la exportación.
No obstante lo anterior, ni los logros alcanzados son suficientes, ni son una verdadera medida del éxito, particularmente desde la perspectiva de su contribución a elevar el nivel de vida de los costarricenses. Así, por ejemplo, la excesiva concentración en pocos productos, la excesiva dependencia del mercado estadounidense, la casi inexistencia de cadenas productivas, entre otros factores, limitan el desarrollo de esta importante actividad.
Pese a deficiencias importantes por subsanar, el país cuenta ya con PROCOMER, que ha dado un marco institucional en materia de comercio exterior. Esta institución, junto a otras instituciones públicas y privadas, fue creada para velar por un crecimiento sano de los flujos de comercio y de inversión en Costa Rica. Cabe señalar que entidades privadas de servicio público como CINDE, ofrecen recursos valiosos, los cuales deben coordinarse con las entidades públicas, entre sí y con los sectores productivos. También las universidades y los centros de investigación aportan conocimientos vitales para engranar una estructura institucional proactiva al comercio y la inversión.
Quizá la principal deficiencia nacional para enfrentar los retos de la apertura a los mercados internacionales, reside en las fallas de infraestructura. El deterioro de las facilidades portuarias y aeroportuarias es comparable con el deplorable estado de carreteras, puentes y caminos. La excesiva carencia hace hoy rentable y deseable la inversión privada en infraestructura. La cantidad de proyectos de mejora con altas tasas de rentabilidad social, es lo suficientemente elevada como para generar empleo y razonables tasas de recuperación privada, al mismo tiempo que un servicio apreciado por los usuarios, tal como se expone en el segmento de Infraestructura.
Es notable también el abandono aduanero; la falta de interés en el seguimiento y modernización de los tratados comerciales vigentes y de la infraestructura e instrumentos necesarios para una efectiva administración del comercio, todo lo cual ha llevado a la pérdida de dinamismo de las exportaciones y de las inversiones.
No escapa al análisis la situación macroeconómica del país. En general, la economía nacional se ha visto libre de choques provenientes del exterior en el último cuatrienio; más bien, podríamos caracterizar las variables externas como favorables para un desempeño macroeconómico sano. Son elementos de la política económica interna los que se han manifestado contrarios a un proceso de apertura comercial, tales como la persistencia en el control de precios, la debilidad del sector fiscal y su efecto sobre el sector financiero y la falta de una política de desarrollo coherente; factores que explican la recesión duradera y la pérdida de oportunidades comerciales importantes con el exterior.
Los socialcristianos nos comprometemos, de manera prioritariar, con la estabilidad macroeconómica. La estabilidad macroeconómica implica finanzas públicas sanas, el control de la inflación y una política cambiaria flexible. También, niveles adecuados de ahorro interno y condiciones atractivas para el financiamiento de las empresas. Todo lo anterior se expone en los acápites de Intermediación Financiera, Sector Monetario y Gasto Público.
NUESTRA PROPUESTA
Frente a los retos que plantea el desarrollo de comercio exterior, proponemos diseñar y poner en la práctica una plataforma productiva competitiva a nivel internacional, orientada a producir bienes y servicios de alta calidad y de mayor contenido tecnológico, mediante la acción coordinada con los sectores productivos. Llevaremos a cabo una política comercial de apertura activa. Como primer paso, promoveremos las modificaciones institucionales que a continuación se explican:
Consejo de Política Exterior
Promoveremos la creación del Consejo de Política Exterior para coordinar la labor de Ministerios y dependencias oficiales que participan en la proyección internacional de Costa Rica. Este Consejo, como mecanismo de coordinación permanente, permitirá fortalecer la participación del país en los distintos foros internacionales, mediante la emisión de un mensaje coherente y circunscrito a las directrices y lineamientos del órgano competente en
en este campo.
Delegación permanente ante la OMC
Nos proponemos consolidar a la recién creada Delegación ante la OMC garantizándole los recursos financieros y humanos necesarios para una adecuada participación del país en el más importante foro multilateral en materia de comercio.
Representación comercial en Washington D.C.
El país ha descuidado la presencia ante su principal socio comercial. Dicha delegación debe reforzarse en el área de comercio e inversión, dotándola de los recursos necesarios para garantizar una relación fluída y expedita con la capital e incrementando su presencia en los círculos políticos relevantes de la capital estadounidense.
Agregados comerciales
La labor de los Agregados Comerciales de las distintas embajadas del país, tiene un gran potencial que hasta la fecha, no ha sido bien aprovechado. En la administración socialcristiana, haremos los nombramientos correspondientes tomando en cuenta la idoniedad de los candidatos, los cuales estarán sujetos a evaluaciones de desempeño periódicas, incluirán un seguimiento cuidadoso de la política comercial del país sede, así como esfuerzos de promoción de las exportaciones y la inversión.
ASPECTOS INTERNOS DE LA POLÍTICA COMERCIAL
Política arancelaria
La política arancelaria será transparente y predecible, responderá a un plan previamente anunciado y estará orientado a fomentar la integración comercial con el mundo, mediante un esquema cada vez más neutro y simple. Los repentinos y casuísticos movimientos del arancel, tan característicos de los últimos años, serán eliminados y se establecerá un plan de mediano plazo para reducir la dependencia fiscal del mismo. Nos proponemos llevar adelante las siguientes directrices:
⋅ Tratar la política arancelaria como materia independiente a la tributaria.
⋅ Evitar utilizar el impuesto selectivo de consumo como un paliativo al proteccionismo de grupos de presión.
⋅ Modificar las tarifas arancelarias de acuerdo con la política general preestablecida para llegar a un arancel 0-10.
⋅ Evitar diferenciar hacia arriba el Arancel Centroamericano.
Política aduanera
Es notable la ausencia de mecanismos ágiles para financiar el proceso de modernización tecnológica que demanda su gestión. Proponemos cambios en la legislación vigente para lograr que los tributos que se perciben o capten por concepto de recaudación aduanera puedan ser canalizados en forma ágil. En esa dirección, proponemos:
⋅ Armonizar los requisitos de control de la actividad económica al menor costo y sin detrimento de las exigencias de protección de la salud humana, animal y vegetal, la seguridad y el ambiente.
⋅ Poner en práctica un sistema que permita mayor eficiencia y flexibilidad en el sistema de contratación de personal y terminar la tarea de profesionalización del personal aduanero.
⋅ Promover la transformación de la política aduanera para estimular los controles eficientes a posteriori, enfatizando las tareas de supervisión y apoyo.
Barreras no arancelarias
Durante la administración socialcristiana, no recurriremos al uso de barreras no arancelarias como un mecanismo para entorpecer el comercio internacional e impedir la competencia externa. La utilización de los distintos instrumentos comerciales se hará de manera transparente, fundamentada y con estricto apego al ordenamiento jurídico.
Sector Servicios
El país debe entrar de lleno a un proceso paulatino, pero constante, de liberalización del Sector Servicios, tanto en los subsectores enteramente suplidos por proveedores privados como en los que el sector público participa de manera importante o monopolística, no solo con el fin de propiciar una mayor participación en el comercio internacional de ciertos servicios, sino, más importante aún, para promover una mayor eficiencia en la producción y comercio de bienes.
NEGOCIACIONES COMERCIALES
En aras de promover un marco normativo internacional eficaz para el comercio internacional del país y las condiciones de transparencia y de liberalización progresiva
del comercio, en los foros multilaterales y regionales, proponemos:
⋅ Dar seguimiento, profundizar, actualizar y vigilar la aplicación de las condiciones pactadas por Costa Rica en los Tratados de Libre Comercio con Panamá, México y el resto de Centroamérica (MCCA).
⋅ Promover en los Estados Unidos la equiparación plena de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
⋅ Diseñar y poner en la práctica una política activa de negociación de Tratados Comerciales y de Inversiones en el Continente Americano.
⋅ Definir e implementar una estrategia de negociación comercial con la Unión Europea.
⋅ Participar como observadores primero y miembros después, en el Grupo de países que conforman el Grupo de Cooperación de la Región Asia-Pacífico (APEC).
⋅ Incorporar capítulos específicos sobre inversión en las negociaciones comerciales.
⋅ Avanzar en la negociación de acuerdos para la promoción recíproca de inversiones y en la de otros mecanismos internacionales para proteger y promover la inversión extranjera directa.
⋅ Participar en la negociación del Acuerdo Multilateral de Inversión (AMI), en el seno de la OCDE.
⋅ Apoyar las actividades de CINDE en materia de atracción de inversiones.
Organización Mundial del Comercio
Este es el más importante foro de negociación permanente en el plano multirateral, y como tal, debe ser apropiadamente atendido por el país. Las relaciones multilaterales son además, fundamentales en nuestra política comercial, sobretodo en el momento actual, en que la OMC ha ampliado su agenda de negociación a campos tan variados como la agricultura, los servicios, la inversión extranjera, la relación entre comercio y ambiente y las políticas de competencia. Esta situación nos compromete a redoblar esfuerzos en la labor de coordinación interna y de definición de las posiciones nacionales frente a la OMC.
Área de Libre Comercio de las Américas
El camino de la integración hemisférica será largo y difícil pero representará para el país, el aseguramiento de las condiciones de acceso para su más importante mercado, así como el surgimiento de nuevas oportunidades en los mercados emergentes del continente. Debemos posicionar adecuadamente a Costa Rica con el fin de alcanzar logros importantes cuando dé inicio la negociación, a mediados del año entrante. Para ello, asumiremos un papel de liderazgo, no sólo a través de una presencia permanente, sino también asumiendo posiciones constructivas y coherentes que reflejen una política comercial agresiva, y, sobretodo, una política interna que le dé respaldo real. Sin embargo, en aras de ese objetivo de mediano plazo, no sacrificaremos la ventaja inmediata de procurar el fortalecimiento de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe.
La preparación adecuada para esta negociación es vital, por lo que reforzaremos los equipos de negociación y estableceremos mecanismos que garanticen un conocimiento cabal de nuestra estructura productiva, los patrones de comercio y las oportunidades futuras. También crearemos instrumentos de coordinación efectivos con los diferentes actores públicos y privados involucrados en el proceso.
Estados Unidos
El mercado de Estados Unidos requiere de una atención especial y muy profesional. Por ello, es necesario el seguimiento permanente de su acontecer político interno y de las distintas iniciativas comerciales, así como una interpretación adecuada de su realidad y percepciones, con el fin de reaccionar oportuna y correctamente ante las mismas. Una mayor presencia del país ante la administración, el Congreso y otras organizaciones públicas y privadas, como los grupos de pensamiento y las universidades, ciertamente podría potenciar nuestro posicionamiento y capacidad de reacción, lo anterior con el fin de aprovechar cuanta oportunidad exista para asegurar y mejorar las condiciones de acceso a ese mercado. Adicionalmente, creemos relevante fortalecer los vínculos institucionales con autoridades de los Estados Unidos, especialmente con aquellos con los que la relación comercial es más intensa.
Centroamérica
Consideramos de especial importancia consolidar la integración centroamericana extendiendo los beneficios del libre comercio a los sectores agrícola y de servicios . También buscamos desarrollar mecanismos ágiles y efectivos de solución de controversias. Es especialmente importante fortalecer la integración como base para negociar el acceso a otros mercados y para permitir la importación de insumos de gran especialización tecnológica que requieran mercados mayores al de Costa Rica.
Otros mercados
Costa Rica debe asegurar sus actuales nichos de mercado y buscar nuevas oportunidades comerciales con los países del continente, en anticipación de lo que será el área de libre comercio hemisférica. En este sentido promoveremos el acercamiento comercial con México, Panamá, Chile y MERCOSUR, Colombia y Venezuela, la Unión Europea, utilizando instrumentos modernos, efectivos y plenamente compatibles con el sistema multilateral de comercio.
PROMOCIÓN DE EXPORTACIONES
En el campo de la promoción de exportaciones, nos proponemos llevar a la práctica las siguientes acciones:
⋅ Afianzar a PROCOMER para aprovechar los esfuerzos de promoción de exportaciones e incursionar mercados todavía vírgenes para los exportadores costarricenses.
⋅ Facilitar trámites, no por medio de su agrupación en una sola ventanilla, sino mediante la eliminación de los trámites innecesarios y la simplificación de los que sean estrictamente necesarios.
⋅ Crear las condiciones apropiadas para el desarrollo permanente de la exportación directa e indirecta (encadenamientos hacia atrás de empresas exportadoras con suplidores nacionales) y ampliar el acceso de los productos costarricenses en los mercados externos.
⋅ Fomentar la sustitución eficiente de las importaciones, para sustentar la inserción de la agricultura e industria costarricense en la economía internacional.
⋅ Mejorar la formación de recursos humanos y fortalecer la educación básica y especializada.
⋅ Mejorar la infraestructura tecnológica para el desarrollo de los sectores productivos, lo que implica la modernización tecnológica y la promoción de la calidad, incluída la gestión tecnológica y las acciones de investigación y desarrollo.
⋅ Incrementar la oferta y competencia en los servicios de transporte, comunicaciones y suministro de energía e insumos básicos.
⋅ Avanzar en el campo de la desregulación de la actividad económica, para reducir los costos que afectan la competitividad, especialmente a las empresas de menor tamaño.
Para la inserción exitosa de Costa Rica en las corrientes comerciales internacionales procuraremos establecer y dar seguimiento a reglas claras, coherentes y de largo plazo, que permitan generar las condiciones óptimas para los negocios y la inversión.
PROMOCION DE LA COMPETENCIA INTERNACIONAL
Pondremos nuestros mejores esfuerzos en facilitar y promover la sana competencia de nuestros bienes y servicios a nivel internacional. Con tal fin proponemos:
⋅ Promover el establecimiento de un Tratado Centroamericano de la Promoción de la Competencia.
⋅ Combatir las prácticas monopólicas en el extranjero que afectan a los exportadores costarricenses.
⋅ Eliminar regulaciones que impliquen barreras artificiales a la entrada u ofrezcan tratamientos preferenciales a ciertos productos o servicios.
⋅ Fortalecer la vigilancia y facilitar el cumplimiento de las regulaciones técnicas.
⋅ Promover el acceso a insumos nacionales y externos en condiciones competitivas.
⋅ Superar el rezago productivo y la pérdida de competitividad de las micro, pequeñas y medianas empresas, por falta de medios de gestión tecnológica.
⋅ Defender la producción agrícola e industrial del país de prácticas de comercio desleal, empleando los mecanismos que para ello establece la normativa de la OMC.
⋅ Fortalecer la cobertura de la actual Ley de la Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor.
⋅ Inducir el desarrollo de agrupamientos industriales, regionales y sectoriales, de alta competitividad, con una elevada participación de micro, pequeñas y medianas empresas.
⋅ Diseñar e impulsar programas relacionados con el fortalecimiento de las cadenas productivas, clientes y proovedores.
⋅ Diseñar programas de coordinación regional para promover la sinergia de esfuerzos entre sectores productivos, gobiernos locales y el gobierno central.
⋅ Impulsar la venta de servicios de empresas nacionales proveedoras de insumos y bienes a empresas exportadoras de calidad mundial.
⋅ Crear y fortalecer las redes nacionales de información de proveedores. Promover esquemas de sub-contratación.
PROMOCION DE LAS INVERSIONES
En cuanto al reto de promover las inversiones, se proponen las siguientes medidas:
⋅ Informar y orientar directamente a los sectores productivos sobre posibilidades de desarrollo de estrategias y proyectos sectoriales de impacto internacional, con la participación de PROCOMER, CINDE y otras entidades privadas y públicas dedicadas a la promoción de las exportaciones y las inversiones.
⋅ Propiciar foros de concertación entre los productores, los comerciantes y los científicos y tecnólogos, con el propósito de fortalecer los vínculos entre empresas y propiciar conglomerados competitivos a nivel mundial.
⋅ Ampliar el marco de acción por medio de una Ley Antimonopolios e Inversión a nivel Centroamericano, la cual podría negociarse como un protocolo al Tratado General de Integración Económica Centroamericano.
⋅ Desarrollar un marco más eficiente para la verificación y certificación de normas.
⋅ Estimular la creación de empresas comercializadoras privadas, especialmente en el sector agrícola.
⋅ Apoyar distintas estrategias de financiamiento para los exportadores directos e indirectos, tales como el crédito integral a lo largo de la cadena exportadora y la carta de crédito doméstica.
⋅ Intensificar el uso de créditos de los bancos de nuestros principales socios comerciales.
⋅ Fomentar una mayor participación de organismos empresariales en las actividades promotoras de la inversión y de las exportaciones.
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