San José. Los dos candidatos presidenciales de Costa Rica, el oficialista Abel Pacheco y el socialdemócrata Rolando Araya, arrancaron hoy su jornada electoral asistiendo juntos a una misa oficiada por el arzobispo de San José, Román Arrieta.

Pacheco, del Partido Unidad Socialcristiana (PUSC), llegó poco antes de la hora señalada, 07.00 hora local (13.00 GMT), mientras que Araya, del Partido Liberación Nacional (PLN), llegó puntualmente a la cita.

Los dos candidatos que se disputan la Presidencia en esta segunda vuelta electoral, acompañados por sus cercanos colaboradores y sus familias, se saludaron cordialmente al comenzar la homilía y al final.

Durante la homilía, Arrieta Villalobos pidió a los costarricenses acudir a las urnas para elegir el futuro presidente en unos comicios que se realizan hoy en medio de la apatía de los ciudadanos.

"Todos tenemos el deber de acudir a las urnas", aseguró el arzobispo, quien abogó porque la jornada transcurra con toda normalidad.

"Que ningún costarricense se quede sin emitir el voto. Es nuestro deber", dijo Arrieta durante la misa en la Catedral Metropolitana, en San José.

El arzobispo de San José también aprovechó para exponer las principales preocupaciones de la Iglesia Católica por los problemas que sufre el país, como la inseguridad ciudadana, la corrupción, la explotación sexual infantil, el abandono de los agricultores y la lucha contra la pobreza.

"La inseguridad ciudadana es el más grave problema que nos agobia", aseguró Arrieta, y advirtió que la causa es la pérdida de valores cívicos, morales y espirituales entre los costarricenses.

Dijo también que hay que frenar "drásticamente" la corrupción privada y pública, pues es un crimen que "nunca debe quedar impune".

"La Iglesia confía que quien resulte elegido presidente ponga fin a este delito", subrayó.

Arrieta Villalobos calificó de "maldita" la conducta de pederastas que explotan a niños y jóvenes costarricenses y pidió diseñar un programa para la "redención" de las familias a las que pertenecen estos menores.

También pidió defender a los agricultores y señaló que cualquier tratado de libre comercio que se negocie con otra nación debe poner por encima los intereses de los campesinos costarricenses.

"Que no se importe aquello de lo que somos autosuficientes", insistió.

Finalmente, el arzobispo afirmó que se debe "cuidar celosamente" de los pobres y dotarlos de vivienda, salud, educación, salarios y empleo.

"Hay que evitar que la brecha entre ricos y pobres se siga ensanchando", apuntó.

Después de la eucaristía, Pacheco acogió los asuntos subrayados por Arrieta y dijo que "por eso estamos en esta lucha, por los humildes, los agricultores, los pescadores. Me pareció un mensaje muy hermoso".

Araya dijo que lo más importante del mensaje del arzobispo fue el rescate de los valores espirituales, que a su juicio están por encima de cualquier otro problema que sufre Costa Rica.

Pidió a los costarricenses que acudan a las urnas luego de advertir que Costa Rica está en "una gran encrucijada" que requiere la participación de todos para salir adelante.

Al finalizar el oficio religioso, los dos aspirantes presidenciales se abrazaron y se despidieron en la puerta de la catedral.

Pacheco y Araya continuaron la jornada que tienen prevista para hoy durante las doce horas que durará la votación, de las seis a las dieciocho hora local (de las 12.00 a las 00.00 GMT).

La jornada electoral arrancó en medio de un ambiente electoral frío.

En muchos centro de votación, los costarricense comenzaron a acudir desde las seis hora local (12.00 GMT), pero en algunas casos se atrasó unos minutos la recepción de los sufragios.

El proceso electoral transcurre con toda normalidad, aunque con escasos signos externos en las calles.