La Fortuna de San Carlos.

Ríos

Las vertientes hidrográficas

Los elementos que juegan un papel decisivo en la configuración de la red hidrográfica costarricense son: la situación y la orientación de la topografía montañosa, la estrechez del territorio entre los dos mares que lo enmarcan y la intensidad y la distribución anual de las precipitaciones.

Entre las cadenas de montañas y las costas queda poco espacio para el desarrollo de los cursos fluviales, salvo en la parte norte de las llanuras, es decir, en la región de Guanacaste y en las llanuras de los Guatusos, San Carlos y Tortuguero, donde se hallan algunas de las cuencas más importantes.

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Por otra parte, las lluvias, en general, abundantes, alimentan potentes caudales, cuyo régimen anual está relacionado con el reparto de las precipitaciones a través del año: los únicos ríos que acusan un estiaje pronunciado son los de Guanacaste, debido a la prolongada estación seca que sufre la región.

Desde la dorsal montañosa central, que actúa como divisoria de aguas, se encauzan las precipitaciones hacia el Pacífico y hacia el Caribe. Debido a la importancia de la vertiente oriental, se la subdivide en dos: los ríos que van directamente al Caribe y los que lo hacen vertiendo sus aguas al río San Juan, tributario de este mar.