1896: Motocar y locomotora en el bananal limonense.

Sobre rieles

Una rauda locomotora entra a la ciudad de Cartago el 7 de diciembre de 1890. La reciben fiestas, bailes y discursos. Es el primer tren que corre directo desde la ciudad de Limón hasta el valle central. Ha escalado perfectamente desde la costa hasta la bruma. No hay duda : ¡ahora el progreso camina sobre rieles!

Meses atrás, el 8 de mayo de 1890, toma posesión como Presidente de la República don José Joaquín Rodríguez y casi de inmediato firma el decreto de construcción del Teatro Nacional. Se da una reafirmación de los valores patrios. Se reconoce oficialmente el acto heroico de Juan Santamaría y en 1891 se le erige un monumento en su natal Alajuela. A mediados de la década, un 15 de setiembre de 1895, se inaugura el Monumento Nacional, en el sitio que tres meses después se convierte en el Parque Nacional, con refinado estilo inglés que conserva hasta nuestros días.

Mueren dos hombres ilustres: don José María Castro Madriz (1892), fundador de la República, y don Jesús Jiménez Zamora (1897), quien decretó la enseñanza primaria gratuita, obligatoria y costeada por el Estado.

Década del dominio de Rafael Yglesias, que preside el gobierno desde 1894, en el año de 1897 promueve la reforma de la Constitución para poder reelegirse. Por esos días se da el lujo de inaugurar, con toda pompa, el Teatro Nacional, la noche del 19 de octubre de 1897.

Se declara al colón nuestra moneda oficial (1896). Se acuerda que el ferrocarril se enrumbe ahora hacia el Pacífico, tareas que empiezan en 1897. Se firma un contrato para electrificar la ciudad de San José, y allá, en la lejana Nueva Jersey, el empresario Minor C. Keith crea la compañía extranjera más cercana a nuestra historia: la United Fruit Company ("la Yunai"), en el año de 1899.

Dos ilustres latinoamericanos conviven con nosotros: Rubén Darío y Antonio Maceo. Nos visita en dos ocasiones el gran José Martí. El arte y la ciencia se dan la mano al crearse las escuelas de Bellas Artes y Farmacia (1897).

La siembra y exportación de banano cobran auge, el café continúa como nuestro principal producto de exportación y 304 mil costarricenses conforman la pequeña población de nuestro país.

Al final de la década, un tranvía, movido por electricidad, irrumpe en la Avenida Central.

No hay duda: el nuevo siglo está entrando sobre rieles.