SIGLO XX 1950-1959

Cuando fuimos un millón

El año 1950 empieza mal: un viernes 13 de mayo se da el robo sacrílego de la imagen de la Virgen de los Angeles. "Orar y esperar", es la recomendación de Monseñor Sanabria desde Roma, donde se encuentra visitando a Pío XII. No hay que esperar mucho: el 20 de mayo, la imagen de La Negrita está de nuevo en su altar de la ciudad de Cartago.

Ulate hace un gobierno honrado, de equilibrio fiscal y superavit presupuestario. Da un gran estímulo a la creación de escuelas, inaugurando una o varias de ellas cada domingo. En 1950 se establecen el Banco Central y la Contraloría General de la República. En 1951 en la finca La Paz (de Francisco Orlich) Figueres y un grupo de correligionarios, casi todos ex combatientes, fundan el Partido Liberación Nacional. A mediados de 1952 el país llora la desaparición de su carismático Arzobispo Víctor Manuel Sanabria. Le sucede Rubén Odio Herrera.

Figueres gana las elecciones de julio de 1953. En noviembre toma posesión. Realiza un gobierno dentro de los lineamientos de la modernización administrativa, refuerzo a la autonomía de las instituciones, expansión agrícola y apoyo a una industrialización incipiente. Se estimula la creación de colegios de segunda enseñanza. Se empieza a hacer notorio el desarrollo de una gran clase media. Para enfrentar la expansión urbana y la creciente necesidad habitacional se crea el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (1954). En 1955 se crea el Instituto Costarricense de Turismo. A principios de ese mismo año, se da una invasión de exiliados calderonistas provenientes de Nicaragua, que penetran en el Guanacaste. Por unas horas, el Dr. Calderón Guardia pone pie en territorio costarricense. En los combates participan algunos aviones de guerra. Finalmente, el movimiento es derrotado.

En 1956 nace el "Niño Millón", punta de lanza de una espectacular explosión demográfica. Se celebra el centenario de la Campaña Nacional. Se materializa la Reforma Universitaria con la apertura de los cursos de la Facultad de Ciencias y Letras (1957). El ICE adquiere buena parte de las instalaciones eléctricas del país, diseña los grandes proyectos que serán realidad la década siguiente y construye el proyecto hidroeléctrico de La Garita (inaugurado en 1958).

Mario Echandi logra unificar las fuerzas que se oponen a Liberación Nacional (éste más bien se divide) y consigue la presidencia de la República (1958). Con un multitudinario recibimiento regresa del exilio el Dr. Calderón Guardia (1958). Durante toda la década se da una marcada extensión del cultivo de café, principalmente en Coto Brus, Pérez Zeledón y San Carlos. Al terminar la década, se aprueba la Ley de Protección Industrial (1959).

Mueren en 1950 el compositor Julio Fonseca y Melico Salazar, el más destacado cantante nacional. También fallecen el expresidente Julio Acosta (1954), el general Jorge Volio (1955), la escritora Yolanda Oreamuno (1956), el maestro Joaquín García Monge (1958), el pintor Enrique Echandi (1959), el periodista Joaquín Vargas Coto (1959) y Monseñor Odio (1959). Arnoldo Herrera funda el Conservatorio Castella (1953). Se inaugura el Aeropuerto Internacional El Coco (1958). Los costarricenses saludan alegres la llegada del primer aguinaldo (1959). Igual sentimiento les depara la entrada de Fidel Castro y el Che a La Habana. El arrepentimiento para muchos llegará meses después.

1950: 30 de julio. Primer voto femenino. Amelia Alfaro Rojas, de la Fortuna (en la fotografía) y Bernarda Vásquez Méndez, de La Tigra, primeras mujeres que ejercen el derecho al voto en Costa Rica (votan en un plebiscito para decidir si los caseríos de la Tigra y la Fortuna se anexan al cantón de San Carlos). Ver foto grande

1950: Mes de mayo. Monseñor Sanabria de visita en El Vaticano. Durante su estadía se da el robo de la Virgen de los Angeles y tiene que regresar apresuradamente al país. Ver foto grande