Daniel Valerio *

Muchos profesionales de la salud y pacientes creen que para todo síntoma debe indicarse un medicamento específico con el fin de eliminar tal síntoma o controlarlo.

El problema radica en que los medicamentos, en sus múltiples presentaciones, pueden tener efectos secundarios e interacciones entre unos y otros, que causarían nuevos síntomas o enfermedades potencialmente más peligrosos que el padecimiento para el cual fueron recetados.

Otro tema que hay que mencionar es que, para algunos pacientes, los colirios (gotas para los ojos), cremas, vitaminas, ungüentos, supositorios y otros fármacos, que no se toman vía oral o que son inyectados, no son verdaderos medicamentos, por lo que no los mencionan a sus médicos cuando acuden consulta.

Así las cosas, se puede caer en la duplicación terapéutica; es decir, que un paciente puede estar recibiendo varios medicamentos repetidos para un mismo problema, pues el médico no ha recibido información apropiada. Esto sucede frecuentemente con medicamentos idénticos, pero con nombres diferentes, porque en un caso se usa el nombre genérico y en otro el comercial.

Acción

El segundo paso para atacar la "polifarmacia", es quitarnos de la mente que un síntoma es igual a medicina, porque está comprobado que entre más medicamentos tome una persona, especialmente los ancianos, mayores son las posibilidades de que aparezca un efecto secundario o una interacción, que el paciente podría interpretar como un nuevo síntoma; de esta manera, buscará a un nuevo especialista, para que le recete un nuevo medicamento y así sucesivamente.

No se sorprenda entonces si su médico le sugiere retirar temporal o definitivamente uno o varios de los medicamentos que usted usa cuando detecta alguna de estas alteraciones.

Insomnio

Un ejemplo típico del abuso de medicamentos y la polifarmacia en el adulto mayor, es el problema del insomnio. El insomnio es un malestar frecuente en las personas mayores, que lleva al consumo de algunos fármacos por tiempos muy prolongados, dentro de los cuales los más conocidos son los ansiolíticos, de manera que se genera una dependencia de tales drogas para conciliar el sueño.

Hoy, debemos cuidarnos de estas medicinas, que -se sabe- predisponen a las caídas, el estreñimiento, la inmovilidad, problemas de la memoria y atención.

El médico es el encargado de controlar que la polifarmacia no afecte a sus pacientes; para lograr esto, lo ideal es que un solo especialista sea quien recete al adulto mayor.

*Geriatra hospital Dr. Raúl Blanco Cervantes.

Consejos

2. No espere que el médico le recete algo nuevo cada vez que lo consulta. Entre más medicamentos tome usted, hay más riesgo de efectos secundarios o interacciones negativas.

3. Explique al médico sus hábitos de alimentación, del sueño y su patrón defecatorio, así como el consumo de alcohol, café y tabaco. Muchos problemas comunes de los ancianos se originan en estos hábitos y costumbres.

4. Prefiera que su médico le recete medicamentos que sean fáciles de tomar o de aplicar, especialmente que se tomen una sola vez al día.

5. Verifique con su médico el horario para tomar o aplicarse el tratamiento, así como la duración de este.