María de los Ángeles Solís Luis Emilio Corrales*

Los cambios ocurren en todas las esferas de la vida desde el momento mismo de nuestro nacimiento y en la vejez se continua con esta transformación. Con la edad percibimos, pensamos y sentimos diferentes acerca de lo mismo que hace veinte, diez o cinco años.

Durante la adultez media, que va entre los 50 y 65 años las personas experimentan una serie de cambios, algunos fisiológicos como la menopausia en la mujer y la andropausia en el hombre así como conflictos por el crecimiento de los hijos, síndrome del "nido vacío", la jubilación sin tener un plan que permita invertir ese tiempo en algo productivo, la muerte del cónyuge y otros seres queridos, divorcios, el envejecimiento de los padres, etc.

Crisis del retiro

El retiro o la jubilación es en la sociedad actual uno de los cambios o eventos más significativos en la vida de las personas. Cada día se acepta más la jubilación como una parte de nuestro ciclo de vida, la mayoría de las personas se preparan, pero a veces resulta una amenaza, a esto se le llama "crisis del retiro" que lleva a un síndrome del retiro que es la no adaptación al nuevo estado, disminución del poder, prestigio y la falta de estímulos, inquietudes y esperanza.

Para evitar esta "crisis del retiro" es necesario primero un cambio de mentalidad en relación con el trabajo y dejar a un lado la vieja regla "trabajar hasta morir". Las personas deben reorientar y trabajar de forma racional, sin excesos que perjudiquen su comodidad física, además se debe planificar y aprovechar todo ese tiempo libre en nuevos intereses y pasatiempos, pueden dedicarse a estudiar algo nuevo, compartir la sabiduría producto de su experiencia de vida, dedicar tiempo de reflexión de su pasado y darle sentido a todos sus logros, comprometerse con un estilo de vida saludable que le permita gozar de buena salud y libertad de movilizarse.

El nido vacío

Esta etapa del nido vacío puede ser un periodo crítico en la vida de muchas parejas ya que coincide en la mayoría de las veces con la jubilación.

Cuando esto ocurra, la pareja debe volver a organizar su vida, debe haber ajustes maritales, de nuevo van a convivir dos personas que han dedicado parte de su vida a trabajar y crear hijos, aprender el mejor uso del tiempo libre y sobre todo asumir funciones como la crianza de los nietos sin llegar esto a ser un trabajo que compita con el tiempo libre, porque se debe evitar la tensión.

Se debe invertir el tiempo en talentos y en cosas que antes no había tenido oportunidad de hacer.

Debemos tener presente, siempre en forma positiva que terminar con la responsabilidad de los hijos es una liberación y un motivo de triunfo, satisfacción y logro.

Viudez

La viudez es tres veces más común entre las mujeres que entre los hombres por las diferencias en la expectativa de vida y por el patrón de unión marital entre mujeres jóvenes y hombres mayores.

Las personas viudas al inicio pueden sentir que carecen de las habilidades para llevar una vida independiente.

La edad en que la mujer queda viuda es fundamental para su adaptación a la viudez. La viudez en la vejez se ve como un evento "normal" y la mujer anciana recibe más apoyo de familiares, amigos y de la comunidad que la mujer joven que queda viuda.

Culturalmente se estimula más al hombre a casarse y se tiende a restringir más a la mujer, alejándola de posibles candidatos. Se espera que la mujer viuda se dedique a mantener vivo el recuerdo de su esposo y que no se interese por otros hombres. Los efectos de la viudez pueden atenuarse, debe haber una adecuada red social y un apoyo por parte de los hijos y amistades para que esta persona pueda adaptarse a esta nueva situación.

Sexualidad

En la menopausia las mujeres experimentan aumento del deseo sexual, en los hombres existe un mayor tiempo para la erección y son más susceptibles a las preocupaciones y temor al fracaso. El secreto permanece en el diálogo de la pareja, que busquen sus espacios de privacidad, debe aumentarse el contacto físico en general más que el contacto genital, practicar el ejercicio regularmente y establecer esos días de amor.

Autoestima

En la vejez, la autoestima se ve amenazada ante los acontecimientos negativos que se van acumulando con el paso del tiempo. Cada cambio, en el status social, la apariencia personal, la sensación de pérdida de poder personal ante el funcionamiento diario en la toma de decisiones, va calando profundo de acuerdo a como la persona se valora, por lo anterior las personas deben hacer un esfuerzo por edificar y fortalecer su amor propio.

Debemos cambiar lo negativo y fortalecer lo positivo, sacar un rato todos los días para si mismo, un espacio en un lugar preferido para reflexionar, debemos fijar pequeñas metas, mantener expectativas positivas y realistas acerca de nosotros mismos, demostrar fe y confianza en si mismo y en los demás.

Hay muchas maneras de estimular la mente mediante radio, televisión, lectura, nuevos pasatiempos, conversaciones con amigos y familiares aumentando el entusiasmo evitando la pereza mental, la depresión y aumentando la autoestima.