Para el siglo que recientemente iniciamos, la educación está llamada a desempeñar un papel cada vez más importante en el desarrollo de los países, enfocado hacia un mejoramiento permanente de las condiciones de vida de las personas.
En este contexto actual, debemos considerar que la educación a distancia emerge como la modalidad educativa que mejor se adapta a las posibilidades, condiciones y exigencias de nuestro tiempo.
La UNED, desde hace 25 años, contribuye a esta meta. Es la primera universidad especializada en enseñanza a distancia en Latinoamérica. Con el paso del tiempo, ha venido perfeccionando su sistema de enseñanza y aprendizaje, en busca de la excelencia en los servicios que brinda a nuestros estudiantes.

Los Centros Universitarios de la UNED distribuidos en todo el territorio nacional, la oferta de programas académicos de grado

y posgrado, los programas de extensión y una población universitaria de más de 20.000 estudiantes regulares, nos permiten sentirnos satisfechos de estar respondiendo adecuadamente a la sociedad costarricense y a la sociedad mundial en el cumplimiento de nuestra misión, ratificada en el segundo congreso universitario, que a la letra dice:
La Universidad Estatal a Distancia (UNED) es una institución de carácter público que goza de autonomía. Su misión es ofrecer educación superior a todos los sectores de la población, especialmente a aquellos que, por razones económicas, sociales, geográficas, culturales, etarias, de discapacidad o de género, requieren oportunidades para una inserción real y equitativa en la sociedad.
Para ello, hace uso de los diversos medios tecnológicos que permiten la interactividad, el aprendizaje independiente y una formación humanista, crítica, creativa y de compromiso con la sociedad y el ambiente.
La UNED se compromete con la excelencia académica, el desarrollo de la cultura, la ciencia, el arte y los derechos humanos, para la construcción de una sociedad justa y una cultura de paz.