JEAN PIAGET
Largos e intensos años de investigación sobre psicología del desarrollo y epistemología de la genética giraron todos en torno a una sola meta: aprender cómo crece el conocimiento. Finalmente, el psicólogo suizo Jean Piaget llegó a sus propias conclusiones. Determinó que el conocimiento es una construcción progresiva de estructuras enlazadas que se van suplantando una a la otra. Esto explica por qué la lógica y la forma de pensar de los niños es enteramente distinta a la de los adultos.
Piaget, reconocido por sus aportes a la psicología, la sociología, la educación y la epistemología, está considerado un pionero en el estudio de la inteligencia infantil.
Padre de tres hijos con quienes teorizó y experimentó hasta el cansancio, este zoólogo con un doctorado en ciencias naturales nació en 1896 y vivió 84 años.
MARIA MONTESSORI
A juzgar por sus logros, María Montessori se adelantó a su época. Nacida en 1870 en un pueblo de Roma, fue la primera mujer en Italia que se graduó de médica. Poco después fue elegida para representar a su país en dos conferencias internacionales de mujeres, en Berlín y en Londres.
A través de su práctica profesional llegó a la conclusión de que los niños "se construyen a sí mismos" a partir de elementos del ambiente y, para comprobarlo, volvió a las aulas universitarias a estudiar psicología.
En 1906, decidió hacerse cargo durante el día de 60 menores cuyos padres trabajaban. Fundó la Casa de los Niños y desarrolló allí lo que a la postre se llamaría el método Montessori de enseñanza. Todas sus teorías se basaron en lo que observó a los pequeños hacer por su cuenta, sin la supervisión de adultos.
La premisa de que los niños son sus propios maestros y que para aprender necesitan libertad y multiplicidad de opciones entre las cuales escoger, inspiró a María Montessori en todas sus batallas por reformar la metodología y la psicología de la educación.
Falleció en Holanda en 1952 pero su pensamiento sigue vivo en las muchas instituciones educativas alrededor del mundo que aplican su método.