MADRE TERESA

La sonrisa de los pobres

Muchos de quienes conocieron su obra en la década de 1950 la juzgaron de excéntrica. ¿Por qué habría alguien de elegir una vida de absoluta pobreza y entregarse sin reservas al cuidado de indigentes, moribundos y leprosos? El tiempo se encargaría de probar que lo suyo no fue excentricidad sino idealismo, un idealismo de frutos abundantes que hasta 1996 se había propagado a unos cien países a través de 517 misiones y más de 4.000 monjas y novicias.

Agnes Gonxha Bojaxhiu fue llamada al servicio de Dios siendo una adolescente, y otra vez llamada a los 36 años a dejarlo todo por los más necesitados. Nació en 1910 en la localidad de Skopje "antigua Albania, luego Yugoslavia y hoy Macedonia" y emigró a Calcuta, India, en 1928, decidida a consagrarse a la vida religiosa.

En 1930, al hacer sus votos en el convento de las Hermanas de Loreto, eligió el nombre de Teresa en recuerdo de Santa Teresa de Lisieux, patrona de las misiones. Maestra durante 17 años, la monja empezó a sentir que la estructura de la congregación frenaba su impulso de correr a las calles a curar enfermos y alimentar hambrientos. Por eso, con la venia de la superiora general, abandonó el convento y partió convencida de que Cristo la esperaba en la aflicción de los más despreciados.

Pobre entre pobres

Fuerte detractora del aborto y el divorcio, Teresa nunca pensó en fundar una congregación, pero se vio de pronto rodeada por jóvenes voluntarias que compartían su ideal y querían trabajar por él. Así, en 1950 estableció la Orden de las Misioneras de la Caridad.

Su obra creció en 1952 con la creación de un hogar para moribundos e indigentes en Calcuta; un hospicio para niños no deseados, desnutridos y discapacitados, y una clínica móvil para leprosos. Fue galardonada con varios doctorados honoris causa y con el premio Nobel de la Paz en 1979, que aceptó en nombre de "los abandonados y los rechazados".

En 1983, mientras visitaba al papa Juan Pablo II en Roma, la madre Teresa sufrió un infarto. En su última década de vida, la lista de padecimientos creció hasta incluir un segundo infarto, neumonía, malaria, infecciones bronquiales y pulmonares, fracturas de costillas y clavícula, y recurrentes fallas cardiacas.

Tras su muerte, el 5 de setiembre de 1997, el presidente francés Jacques Chirac manifestó: "Esta noche hay menos amor, menos compasión y menos luz en el mundo".