MAHATMA GANDHI

Maestro de la no violencia

Pequeño y delgado, calvo, con el cuerpo envuelto en una manta, sencillas sandalias y un par de anteojos redondos, la apariencia de Mahatma Gandhi habría pasado fácilmente inadvertida. Pero su físico, casi insignificante, contrastó con la grandeza de su vida, que cambió el mundo.

Estandarte de la lucha sin violencia, Gandhi nació en 1869 en una India dominada por el imperio británico. Junto con su familia, sufrió la privación de derechos fundamentales.

Contrajo matrimonio a la temprana edad de 13 años con Kasturba Makanji y luego de esta unión arreglada por las familias, fue enviado a Londres en 1891 a estudiar derecho. Concluidos sus estudios, partió a Suráfrica a ejercer la abogacía y durante el viaje vivió una de las experiencias más ?formativas? de su vida: debido a su raza, lo obligaron a abandonar el vagón de primera clase en el tren.

Casi de inmediato empezó a luchar, a través de la resistencia pasiva, en favor de los derechos de sus conciudadanos en esa nación africana.

Hacia 1915, en India, tomó las riendas de la batalla por la independencia de su patria, siempre utilizando medios pacíficos. No buscó ser político, pero terminó siéndolo y, como presidente del Congreso Nacional Indio, dirigió la oposición al colonialismo británico valiéndose de marchas, huelgas de hambre y otras formas no violentas de protesta. Por defender su filosofía estuvo varios años en la cárcel.

Bapu, como lo llamaban cariñosamente, vivió sin pertenencias materiales y se apegó a una rutina estricta que combinaba la alimentación vegetariana con la abstinencia de relaciones sexuales.

En 1947 su sueño se hizo realidad, aunque no como él lo habría deseado. Efectivamente India obtuvo su independencia, pero los vientos de guerra siguieron soplando sobre su patria. Ahora la batalla era contra Pakistán, que deseaba su autonomía.

Irónicamente, Gandhi murió presa de la violencia que tanto combatió. Tenía 79 años cuando, en 1948, un fanático hindú lo asesinó en Nueva Delhi.

Mas su legado le dio la vuelta al mundo y ha sido inspiración para personajes del calibre de Martin Luther King, Dalai Lama y Albert Einstein.