CLAUDIA POLL

Aquel momento está grabado en el sitio más distinguido de la memoria deportiva costarricense: el 21 de julio de 1996, Claudia Poll tiñó de festejo la piscina principal del Instituto Georgia Tech, mientras con su mano derecha le mostraba al mundo la bandera de su pequeña nación. Había conquistado el oro en el 200 metros libre de los Juegos Olímpicos Atlanta 96.

Esa escena marca el momento más glorioso del deporte nacional, protagonizado por quien se ganó, con ese triunfo y muchos otros, el título de mejor atleta del país en toda la historia.

Pero su carrera, que empezó a los seis años con un curso de natación en 1979, no se queda ahí. Ella también ostenta dos récords mundiales, en 200 y 400 libre -modalidad de piscina corta- y en enero de 1998 se convirtió en la campeona mundial de 200 libre -piscina larga- en Perth, Australia.

Claudia fue declarada la mejor nadadora de 1997 y desde 1989 es integrante distinguida del ranking mundial de la Federación Internacional de Natación (FINA).

Estos son los puntos sobresalientes de una carrera colmada de triunfos, durante la cual ha cosechado 622 medallas y 45 trofeos en 170 competencias.

Hoy, a pocas semanas de cumplir los 27 años, Poll se mantiene en la élite de la natación mundial y se prepara para competir en su segunda Olimpiada: Sydney 2000.