Marcel PROUST

Es inevitable: el presente está permeado por el pasado, y, para respaldar esa afirmación, el francés Marcel Proust escribió una novela de siete tomos en que se funden sus vivencias de infancia, las obsesiones del estilo de vida propio de la clase alta, murmuraciones, recuerdos y trozos de mundo que él nunca pudo unir coherentemente.

En busca del tiempo perdido, la novela magistral de Proust y el resultado de más de una década de trabajo en el silencio absoluto de su apartamento, fue objeto de controversia desde antes de que el autor muriera de neumonía en 1922.

La obra, cuyo eje central es la recuperación del pasado por medio del hilo conductor de la memoria, le pareció genial a algunos, y demasiado extensa y compleja a otros. Hoy se le valora como uno de los trabajos literarios más valiosos del siglo, al tiempo que Proust se considera un pionero de la novela moderna.

El escritor vino al mundo en 1871 en el seno de una familia burguesa de París. Víctima de asma crónica desde niño, creció bajo los excesivos cuidados de su madre, cuya muerte en 1905 lo alejó por un tiempo de las letras. Para entonces, este abogado de la Sorbona había publicado ya una colección de cuentos poco exitosos -Los placeres y los días (1896)-hasta 1899 trabajó en su novela inconclusa Jean Santeuil, que se publicó en 1952.

Pronto, la memoria y la culpa se convirtieron en los dos pivotes de su aproximación psicológica a la literatura.

El primer volumen de su vasta novela salió en 1913, mientras que el segundo, que ganó el premio Goncourt, se retrasó a causa de la Primera Guerra Mundial y apareció en 1919. Aún le alcanzó la vida para ver publicados dos tomos más; los tres últimos se divulgaron luego de su deceso.