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Los oros del fútbol y el baloncesto argentino, el doblete chileno en tenis y el triunfo del dominicano Félix Sánchez (foto) en los 400 metros vallas dieron en Atenas un aire nuevo al deporte olímpico latinoamericano, acostumbrado a los triunfos de Cuba y Brasil, país que en esta edición batió su récord de títulos.

Cuba fue nuevamente la gran potencia en el medallero final de Atenas 2004, donde ocupó el décimo primer lugar con 27 metales, a pesar de que el botín conquistado en el suelo griego fue el más modesto de la delegación desde Moscú 1980. Las páginas de la historia en estos Juegos las escribieron sobre todo Argentina y Chile.

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El 28 de agosto, en el día más grande de la historia del deporte argentino, las selecciones de fútbol y de baloncesto conquistaron, por partida doble, los primeros oros olímpico para su país en 52 años, desde los Juegos de Helsinki. La primera victoria argentina en el fútbol contra Paraguay (1-0) marcó también la subida sin precedentes de los guaraníes a un podio olímpico para recoger una plata que, aunque inicialmente les dolió, luego celebraron como una conquista histórica.

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Estos Juegos fueron también los de mayor relieve para el deporte chileno, gracias a la segunda medalla de oro que se embolsó el tenista Nicolás Massú menos de 24 horas después de haberle dado a su país el primer título de la historia en dobles junto con Fernando González. Este se adueñó igualmente del bronce en individual, completando una actuación inédita.

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El mayor triunfo de Cuba fue en el béisbol, donde la novena caribeña recuperó el cetro olímpico perdido hace cuatro años en Sydney. A esta victoria se suman también los oros conseguidos por Osleidys Menéndez en jabalina, Yumileidi Cumbá en lanzamiento de peso bala y por el luchador Yandro Quintana.

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Pero los grandes artífices del resultado cubano fueron los boxeadores, que en los dos últimos días de competición conquistaron cinco oros con Yan Bhartelemy (48 kg), Yuriorkis Gamboa (51kg), Guillermo Rigondeaux (54kg), Mario Kindelán (60kg) y Odlanier Solís (91Kg).

Por su parte, la delegación española cerró su partipación olímpica con diecinueve medallas, una de las ediciones más prolíficas para el país. Con una medalla de oro y otra de plata, el piragüista gallego David Cal, de 21 años, fue uno de los protagonistas españoles de los Juegos de Atenas 2004.