Mujeres en la ciencia y la tecnología

La participación de las mujeres en los diversos campos de la ciencia y la tecnología se puede calificar de tímida o escasa. Sin embargo, el aporte de las que se han atrevido a incursionar en estas disciplinas es invaluable

De acuerdo con un estudio realizado por la Universidad Nacional (UNA), la Universidad de Costa Rica (UCR) y la Oficina para la Planificación de la Educación Superior, a lo largo de la década de los 90, el porcentaje de graduaciones femeninas en las áreas de ciencia y tecnología oscilaron entre un 20 y un 34 por ciento.
Muy similar a dichas cifras fue el comportamiento en el caso de los posgrados y la educación superior allende nuestras fronteras.

Esta realidad cambia, en el caso de las ciencias de la salud y la enseñanza de estas disciplinas, 60 de cada 100 graduados fueron mujeres, según el análisis de todos los diplomas otorgados entre 1990 y 1999 en las universidades del Estado.

En lo que se refiere a actividades de investigación, datos del Registro Científico y Tecnológico (RCT), divulgados en la página web del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Conicit), revelan que la participación de las mujeres constituye un 33,6 por ciento del total de la población investigadora de nuestro país.

También son pocas las mujeres que ocupan cargos de dirección en el quehacer científico y tecnológico. El RCT reporta que de un total de 74 unidades de la UCR, un 34 por ciento está a cargo de mujeres; mientras que en la UNA y en el Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR) es de apenas un 27 por ciento.
¿Por qué la ciencia y la tecnología no atraen a las mujeres? Especialistas consultados coincidieron en señalar a los patrones familiares y culturales como los principales responsables.

Motivar desde la familia

El Instituto Tecnológico de Costa Rica ha realizado varias investigaciones, una de ellas reveló que las mujeres representan alrededor del 30 por ciento de la población estudiantil. La Fundación Cientec desarrolló una investigación para determinar por qué las mujeres tienen dificultades para acceder a estas carreras. De acuerdo con el estudio, la presión familiar es decisiva en la elección final.

Con esta conclusión coincide el Estudio de Oferta y Demanda del Recurso Humano, de Francisco Mata y Arturo Jofré, de junio del 2001, el cual señala que en la familia “se tiende a sostener una serie de estereotipos respecto al rol de la mujer”. Este estudio también apunta como responsable a la educación formal. “La educación primaria, secundaria y terciaria refuerzan los roles de la mujer modelados por la famillia”, concluye el documento.

Abriendo las puertas

Concientes de esta realidad, la Fundación Cientec, el Instituto Tecnológico de Costa Rica, el Centro de Formación en Tecnologías de Información (Cenfotec), entre otras entidades, desarrollan programas para facilitar el acceso de las mujeres al estudio y ejercicio de las carreras científicas y tecnológicas. Alejandra León-Castellá, directora ejecutiva del Cientec, explicó que las actividades de la Fundación pretenden sensibilizar a las adolescentes en éstas áreas de conocimiento.

“Desde 1988 se desarrollaron dos programas con los que se contribuyó a dar una visión diferente de la utilidad y el aprendizaje de la matemática, con estrategias específicas para afrontar barreras de género en el acceso a profesiones científico-tecnológicas y a la integración de la familia alrededor de la matemática”, explicó la funcionaria.

Ignacio Trejos, rector de Cenfotec, informó que aunque aún no cuentan con un programa formal para atraer más mujeres al centro, sí están trabajando en desarrollarlo. Sin embargo, aclaró que el personal femenino docente cuenta con políticas que favorecen su integración con horarios flexibles y la opción del teletrabajo.

Por su parte, Guy de Teramond, actual ministro de Ciencia y Tecnología, explicó que aunque su cartera no cuenta con un proyecto específico para incentivar la participación femenina en estos campos, existe una total apertura y apoyo a las mujeres en los programas de posgrado que ofrece ese Ministerio.

Jeannette Benavides, doctora en química física

Puesto: Directora de investigación del centro espacial Goddard, Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

Proyecto: Investigación en nanotecnología y biosensores.

Objetivo: Desarrolla sistemas a nivel molecular para construir un motor o una computadora desde la primera molécula y de ahí en adelante. Las investigaciones en biosensores (moléculas biológicas que sirven como identificadoras) se realizan con el fin de probar nuevos antibióticos y para investigaciones genéticas.

Silvana Alvarenga, bióloga máster en mejoramiento genético de plantas.

Puesto: Investigadora del Centro en Investigación en Biotecnología y profesora de la carrera de Ingeniería en Biotecnología, Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR).

Proyecto: Desarrollo de la uña de gato (en conjunto con Elizabeth Allan y Jhonny Peraza).

Objetivo: Se trabaja en la zona de Guápiles con mujeres marginales en el manejo sostenible del recurso natural y cultivo in vitro, además se realiza la caracterización genética de materiales de Costa Rica .

Xinia Zeledón, ingeniera industrial.

Puesto: Coordinadora del Programa de Videoconferencia y Audiográfica, Universidad Estatal a Distancia (UNED).

Proyecto: Aplicación de tecnología de videoconferencias dividido en educación a distancia (conversión de materiales de la UNED para sus estudiantes) y telesecundaria.

Objetivo: utilizar la tecnología como medio de apoyo en la educación a distancia y otros proyectos, por medio de la conversión de los contenidos del currículo usando multimedios.

Sandra Estrada, veterinaria máster en reproducción y salud del ato.

Puesto: Directora del Posgrado Regional en Ciencias Veterinarias Tropicales, Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional.

Proyecto: Programa en medicina poblacional.

Objetivo: monitorear y analizar la producción animal en los diferentes sistemas productivos de las fincas con el fin de que los ganaderos puedan tomar decisiones más acertadas en producción y reproducción.

Fuente: Entrevistas y Centro de Documentación de La Nación.