Tarea de amor

Usted puede hacer mucho por ese familiar con demencia

Xinia María Jiménez *

El trato de la persona con demencia de Alzheimer es tan importante como los tratamientos de tipo farmacológico; de hecho, requieren tal cuidado, que de usted depende, en gran parte, la estabilidad psicológica de ese ser querido. A continuación, se sugieren algunas pautas ofrecidas por la ADI (por sus siglas en inglés: Alzheimer Disease International):

Establezca rutinas; esto le disminuye los conflictos al tomar decisiones y le da seguridad. Trate de mantener los objetos de la casa dentro del mismo orden para evitar confusión.

Refuerce la independencia personal pues le mantiene las destrezas y mejora la autoestima.

Ayude a la persona a mantener la dignidad; no trate a su familiar como si fuera un niño. Mantenga la vestimenta de adulto, cuide su aspecto personal. No lo ridiculice delante de las otras personas ni se burle de los comentarios fuera de contexto que suele expresar.

Evite confrontaciones: cualquier tipo de conflicto causa un estrés innecesario entre usted y la persona con demencia.

Asígnele tareas simples; trate de mantener las destrezas con las cuales se desempeñaba anteriormente. Evite los instrumentos que le produzcan daño. No ofrezca muchas elecciones.

Cultive el sentido del humor y sea fiel a la alegría.

Mantenga la seguridad en el ambiente

Realice, hasta donde le sea posible, caminatas al aire libre.

Permita que reine la comunicación. Debe entenderse la comunicación tanto verbal como sensorial.

Evidencie siempre mucho afecto por medio de las manos, de la mirada o a través de besos y abrazos. Un gesto de enojo podría dificultarle muchísimo la comunicación con este tipo de personas.

Las ayudas para la memoria son indispensables; coloque pizarras o carteles con el día de la seman, el mes y el año. Además, ponga un reloj con números grandes en un lugar visible para la persona enferma. Mantenga fotos visibles en su habitación con el nombre de cada uno de los familiares; eso mejorará sus recuerdos. Además, coloque rótulos en las puertas de las habitaciones con colores y letras visibles que dirijan al paciente.

Baño e higiene personal: la persona con Alzheimer puede olvidar bañarse o no saber cada cuánto necesita hacerlo. Debido a ello es necesario recordarle el baño y realizarlo ofreciéndole ayuda y mediante convencimiento. Realice el baño de forma que sea placentera para el anciano.

Vestido: a menudo se olvida como vestirse; por lo tanto, ayúdele a vestirse, pero sin suplantarlo. Trate de usarle ropa muy cómoda con apertura en la parte de atrás para las mujeres, no demasiado ajustada. Use zapatos sin cordones.

Incontinencia urinaria y asistencia al baño: la persona podría perder la habilidad de reconocer el camino para ir al baño; en consecuencia, elabore carteles con el nombre de los aposentos; use colores brillantes y letras grandes. Limite las bebidas a cuatro horas antes de acostarse. Coloque barras en el baño para apoyarse.

Alimentación: algunas personas olvidan cómo comer; por lo tanto, recuérdele cómo usar los utensilios, o emplee sencillamente los dedos para comer; corte las piezas en pedazos pequeños. Puede ser necesario incluso hacer la comida en papilla. Permita que la persona coma lentamente. Cuide de no servir la comida muy fría o muy caliente porque ellos no suelen distinguirlo. Sirva solamente una porción de comida a la vez.

Dificultad para dormir: trate de que no duerma durante las horas del día; esto le disminuye el período del sueño en horas de la noche. Prepare caminatas hasta donde le sea posible; ello mejora el sueño. Deje una luz suave prendida cerca de la cama donde duerme para combatir el miedo.

Comportamiento repetitivo: algunas personas con enfermedad de Alzheimer hacen preguntas o acciones en forma reiterada; en consecuencia, trate de distraerla ofreciéndole alguna actividad diferente.

* Geriatra de la Asociación de Familiares con Demencia de Alzheimer.