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Inundaciones
¿Qué son?
Las inundaciones se pueden definir como un aumento anormal del nivel de las aguas de un río, una quebrada, un lago o del nivel medio del mar, situación que provoca desbordamiento sobre las áreas que en condiciones normales se encuentran secas.
¿Cómo se generan?
En Costa Rica, además de los efectos que generan las características topográficas (las zonas de planicies, la elevación e inclinación del sistema montañoso), la inundación se puede presentar por los siguientes factores:
1) Lluvias torrenciales, que por su intensidad y duración no logran ser evacuadas por las quebradas y los ríos y el agua acumulada genera el desbordamiento.
2) Lluvias provocadas por los temporales, los cuales son consecuencia de fenómenos meteorológicos como los ciclones tropicales (huracanes) y los frentes fríos. En estos casos las lluvias son prolongadas y continuas, con lo cual aumenta el nivel de la quebrada o del río y saturan el suelo, y se produce el desbordamiento de las aguas.
3) Marejadas, aumento del nivel medio del mar por efecto directo de un huracán, de un tsunami o por una marea extraordinaria.
4) El rompimiento de una represa, ya sea natural o artificial.
¿Cuáles son los efectos?
Entre los efectos de una inundación figuran el arrastre de material sólido, que provoca erosión en el área afectada (cabezas de agua), la proliferación de microorganismos, las pérdidas en obras civiles (puentes, carreteras, edificaciones, etc.) y en la agricultura y los animales, así como de vidas humanas. También cabe señalar graves efectos secundarios, entre ellos la propagación de enfermedades y la contaminación del agua potable.
¿Se pueden controlar?
Las inundaciones pueden ser controlables, pero depende del uso de la tierra y de las obras civiles.
Asimismo, hay que prestar atención al mantenimiento de los cauces de las quebradas y de los ríos, para evitar que se contaminen. También se debe controlar la explotación o extracción de materiales.
En general, un uso adecuado de las cuencas hidrográficas será determinante para minimizar el efecto de una inundación.
¿Qué se puede hacer?
Antes
No usar las zonas o terrenos tradicionalmente inundables para ubicar asentamientos humanos.
Dejar un margen considerable al construir en zonas vulnerables.
Planificar el uso del suelo.
Observar el aumento o disminución del nivel de ríos y quebradas.
Reforestar la ribera y nacientes de los ríos.
Elaborar planes de contingencia en la comunidad.
Durante
Mantener sintonizado un radio o televisor.
Evacuar las áreas que se considere que pueden inundarse.
Dirigirse a las tierras altas llevando artículos para emergencia.
Alejarse de los lugares en que se pueden producir deslizamientos.
No cruzar ríos, quebradas o acequias crecidas y zonas inundadas.
Alejarse de los postes de tendido eléctrico caídos en áreas inundadas.
Después
Inspeccionar la vivienda, con el fin de prevenir un deslizamiento.
Evitar beber agua que no reúna las condiciones higiénicas.
Tomar precauciones por si aparecen animales peligrosos de las zonas secas (serpientes, alacranes y otros) y enterrar los animales muertos.
No consumir alimentos que estuvieron en contacto con las aguas desbordadas.
No usar equipos eléctricos conectados en áreas húmedas o mojadas.
Mantenerse informado y seguir las instrucciones del comité de emergencia y de las autoridades.
