Un repaso a cinco décadas de sueños, ambiciones y metas. El diario La Nación, pionero en la cobertura deportiva, acompaña, orienta y apoya al deporte, con un rostro periodístico abierto, para proyectarlo a sus lectores. A lo largo de 50 años, desde 1946, esta es la historia dinámica que ha conmovido a un pueblo.
1977.
Carlos Alvarado tuvo un gran año: triunfa en la Vuelta a Costa Rica, en los premios franceses Peugeot y Seguros Generales, y logra oro en pruebas de ruta, pista y contrarreloj en los Juegos Centroamericanos de El Salvador. El baloncesto femenino se adjudica por primera vez la presea dorada en los Juegos Centroamericanos de El Salvador. El voleibol femenino barre con el primer lugar en la III copa centroamericana en Guatemala y los Juegos Centroamericanos en El Salvador y ocupa el octavo puesto durante el I Mundial Juvenil en Brasil.
1978.
Rodolfo Madrigal empata el primer lugar con el cubano Ríchard Spencer en el salto alto de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en Medellín (Colombia), y se coloca entre los grandes de Latinoamérica, con marca de 2,12 m; finalmente, obtendría plata. Carlos Tuta Cortés termina en el puesto 13 entre 65 corredores, en el Mundial de Motociclismo de Velocidad, en San Carlos (Venezuela).
1979.
Se organiza aquí la primera versión del Torneo de la Raza, considerado actualmente como uno de los mejores campeonatos de boliche en Latinoamérica. Con tenistas profesionales como Jimmy Connors, Guillermo Vilas, José Luis Clerc, Ion Tiriac, Erick Van Dillen y Dick Stockton, el Club Cariari es sede por dos años seguidos del Gran Premio Internacional "Torneo de la Amistad".
1980.
A pesar de ser un país netamente tropical, Costa Rica participa por primera vez en las Olimpiadas de Invierno, en Lake Placid, Nueva York (Estados Unidos), con un solo atleta: Arturo Kinch Barton, quien resulta eliminado en la primera competencia.
1982.
Un árbitro tico, Luis Paulino Siles, debuta en un Mundial de Futbol: España 82. Ese mismo año conduce en Japón la final intercontinental entre Peñarol de Uruguay y Aston Villa de Inglaterra (2-0). El pugilista Ruddy Cholo Alpízar noquea al monarca mundial, el panameño Eusebio Pedroza, en un combate en que no estuvo en disputa el cetro. Costa Rica se presenta en el I Mundial de Futbol Salón, en Sao Paulo (Brasil) y queda eliminado en la primera fase al perder los tres juegos.
1983.
Primera incursión tica en el ciclismo europeo, cuando el equipo El Globo participa en el Tour del Porvenir (Francia); Rigoberto Zúñiga es el rutero local más destacado (puesto 94). El veterano Francisco Zúñiga se apodera del oro en la maratón del Mundial Másters, en San Juan (Puerto Rico). Guillermo Hoppe añade otro título mundial, esta vez en peso ligero de full contac, al superar en el segundo asalto al colombiano Diego Osorio, en Aruba.
Carol Ares se transforma en campeona mundial de salto hípico, ante jinetes de 11 países. Marco Aurelio Odio, hoy en día con 18 años en el boliche y nueve Copas Mundiales, ocupa el octavo lugar del planeta y el mejor de América Latina en el campeonato universal de México. Rónald Lanzoni ocupa el décimo lugar en 5.000 m planos y el sexto en 10.000, en el I Mndial de Atletismo, en Helsinki (Finlandia). Carlos Kikos Fonseca y Roy Valverde logran el segundo puesto en la clase GTO y el quinto absoluto en la famosa carrera de las 24 horas de Daytona, en Florida (EE.UU.).
1984.
Fred Thome, el primer tenista tico que es finalista en la Copa del Café, aunque pierde el juego decisivo ante el estadounidense Shelby Cannon. El colombiano Jairo Correa se proclama vencedor de la I Carrera Internacional de la Paz, en Costa Rica, ante 1.086 atletas de 16 países.
Arturo Solera impone una nueva marca latinoamericana de la mejor mesa, en el VIII Campeonato de billar, en Colombia.
1985.
El piloto Carlos Kikos Fonseca gana tres fechas en Costa Rica, El Salvador y Puerto Rico, y adquiere con 75 puntos el único Campeonato Centroamericano y del Caribe de Automovilismo que se ha celebrado hasta ahora en la región. r Jorge Montero logra el subcampeonato latinoamericano en el campeonato regional de billar por banda, celebrado en Costa Rica.
1986.
El juego ciencia en la cúspide: Wílliam Charpentier, siete veces campeón local, gana una presea de bronce, como uno de los tres mejores segundos tableros de mayor rendimiento de la XXVII Olimpiada de Ajedrez, en Dubai, Emiratos Arabes Unidos. Marcela Cuesta (natación) se constituye en la "reina" de los Juegos Centroamericanos en Guatemala, con diez medallas: siete de oro y tres de plata. Carol Ares conquista por segunda ocasión en su carrera el título mundial de salto hípico. El ciclista Juan de Dios Castillo triunfa en el Gran Premio de Igualada, Barcelona (España).
1987.
Laureada presencia costarricense en los Juegos Panamericanos de Indianápolis (EE.UU.): Rónald Lanzoni logra la primera hazaña individual, al obtener medalla de plata en la maratón, terminando de esta forma con la espera tica de 36 años sin ganar un lauro regional en las justas; los hermanos Fred y Kénneth Thome proporcionan la presea continental de bronce en dobles; otro bronce panamericano es para el patinaje de carreras --relevo de 10 kilómetros--, con Marco Tulio Bonilla, Román Soto y Francisco Brenes. El jinete Roberto Salazar se consagra monarca mundial de salto hípico. El voleibol masculino adquiere por primera vez la supremacía en el istmo, al triunfar en forma invicta en el torneo centroamericano en Managua (Nicaragua).
1988.
Dos pilotos nacionales, Adrián Robert y Alberto Antillón, se presentan por primera vez en un Mundial de motocross, categoría 250 cc, en Maracay (Venezuela); Robert se luce y se ubica entre los 15 mejores del orbe. Reina Acuña logra en equitación la proeza de conseguir el Campeonato Mundial Universitario de Salto y Adiestramiento, efectuado entre 66 jinetes de 22 países, reunidos en Saumur (Francia).
El púgil Humberto Aranda gana un combate en los Juegos Olímpicos de Seúl (Corea del Sur), ante Asonua Naea de Samoa Occidental, pero pierde en octavos de final con el polaco Jan Dydak, en una decisión discutida de los jueces.
1989.
Juan Antonio Marín se adjudica el título juvenil del torneo internacional Coqui Bowl de Puerto Rico. En un resultado sin precedentes, el béisbol menor nacional logra un meritorio e inolvidable quinto lugar en el VII Mundial de Tokio (Japón), arriba de potencias como Estados Unidos, México y Venezuela. Kénneth Contreras alcanza títulos panamericanos y centroamericanos de karate, en las categorías juvenil y mayor, en sendos torneos en Venezuela, Estados Unidos y Costa Rica. Un medallista del continente: Allan Ugalde sobresale con plata y bronce en el Panamericano de Ciclismo Juvenil, en México.
1991.
Por primera vez en la historia, el autódromo La Guácima acoge la realización del Campeonato Internacional NACAM, de Fórmula 3, con coches monoplazas; la prueba la gana el mexicano Giovanni Aloi.
1992.
Haciendo pareja con Adam Gusky (EE.UU.), Juan Antonio Marín consigue ganar la modalidad de dobles de la Copa del Café; primera vez que un tenista costarricense lo lograba, en 28 años de historia.
Marco Aurelio Odio (boliche), es el primer jugador latino en lanzar un juego perfecto en la división mayor del Torneo de las Américas, en Miami (EE.UU.), en 30 años de historia en el continente; aquí es el único que posee la marca de tres juegos perfectos en el país. Hazaña atlética en la Olimpiada de Barcelona: Zoila Rosa Stewart clasifica a cuartos de final en 400 m lisos, mejora su tiempo (53.60) y ocupa el puesto 26 entre 32 participantes.
1993.
Juan José Wedel (arquería) registra dos récords mundiales de tiro al blanco con arco compuesto, en 50 y 90 metros. r El tenista Juan Antonio Marín se convierte en bicampeón de dobles en la Copa del Café, junto al surafricano Jason Weir. r Bernal González participa en los torneos Zonal y Abierto de México, y cumple el mayor sueño de los ajedrecistas nacionales: ser el primer maestro internacional (MI) del país en la historia de su deporte ciencia.
1995.
Un título mundial de triatlón viaja a Costa Rica: Franklin Chavarría --cuatro veces monarca centroamericano-- sorprende a todos en la sede del campeonato, en Cancún (México), y gana la categoría de 35 a 40 años.
1996.
Javier Quirós sorprende al mundo automovilístico estadounidense, al obtener el tercer lugar en las 24 horas de Daytona (Florida), y el primero en la fecha de cierre, en Daytona, en la categoría GTS-2. r Sergio Minero se convierte en el segundo costarricense en ostentar el título de maestro internacional (MI) de ajedrez.
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