El Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU (IPCC) representa el mayor grupo de científicos independientes que trabaja para asesorar a los a los políticos e informar a los ciudadanos sobre la evolución del cambio climático que estamos generando.
El IPCC fue establecido por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en 1988. Mas tarde se reconocería que el cambio climático era un asunto muy grave y los jefes de estado necesitaban el consejo científico - independiente de intereses nacionales e influencia corporativa.
Este Panel emite tres informes. El primero sintetiza la opinión de científicos del sistema climático y el cambio climático: si está sucediendo, por qué y a qué velocidad.
El segundo aborda la vulnerabilidad de los sistemas socioeconómicos y naturales al cambio climático, las consecuencias negativas y positivas del cambio climático: cómo impactará a las personas y al medio ambiente, y qué cambios quizás reduzcan sus impactos.
Finalmente, el ultimo informe valora las opciones para limitar los gases de efecto invernadero, las emisiones y otros modos de mitigación del cambio climático, es decir, examina las posibilidades y maneras que tenemos para detener el cambio climático inducido por el hombre, o por lo menos disminuirlo.
Recientemente presentado por el gobierno del Reino Unido, advierte sobre los posibles impactos económicos del cambio climático en caso de no controlarse el nivel de emisión de los gases de efecto invernadero. El coste de los daños que se producirían podría representar pérdidas de hasta el 20% del PBI mundial. Una inversión anual del 1% del PBI evitaría las peores consecuencias del cambio climático.
Es conocido como el Informe Stern en alusión a su autor, Sir Nicholas Stern y arroja una dura advertencia sobre los probables impactos del cambio climático si el mundo continúa su tendencia a «seguir como siempre».
El texto también destaca qué es lo que se puede hacer para reducir su impacto. El informe echa por tierra además la teoría que afirma que una reducción de las emisiones perjudicaría a la competitividad.
