Apertura debía concretarse a mediados del 2010

Sutel advierte atraso en entrada de competidores celulares

 Proceso lleva tres meses de atraso, asegura jerarca de Superintendencia

 Gobierno aún no define bandas que albergarán redes móviles privadas

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La Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) advirtió que la entrada de nuevas compañías celulares difícilmente empezará a mediados del 2010, como pretende el Gobierno, pues el proceso lleva tres meses de atraso.

Tal demora obedece a que el Ejecutivo todavía no define cuáles frecuencias se usarán para instalar redes privadas de telefonía móvil, dijo George Miley, presidente de la Sutel.

Dichas frecuencias, propiedad estatal, son los espacios radioeléctricos por los que viajan las comunicaciones inalámbricas.

Desde el 15 de mayo, la Sutel le indicó al Gobierno que en el país pueden operar al menos tres empresas celulares adicionales, junto al ICE, en las bandas de 850 megahertz (mhz) y 1.800 megahertz .

Sin embargo, para ello es necesario reasignar equipos del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) que trabajan en esas frecuencias. Según la Sutel, esa entidad hoy concentra la bandas útiles para la telefonía móvil en forma ineficiente.

En junio, el Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (Minaet) ratificó la decisión de introducir tres competidores. A esa misma cartera le correspondía rescatar las frecuencias en manos del ICE.

El presidente de la Sutel sostuvo que, desde el 30 de mayo, esperan el banderazo del Minaet para iniciar los concursos a fin de escoger a los futuras firmas celulares.

“Definitivamente hay un atraso en el proceso”, dijo Miley, quien estimó que los nuevos operadores ahora entrarían, si no hay mayores contratiempos, en el segundo semestre del 2010.

Según Miley, los concursos para asignar frecuencias pueden durar de seis a nueve meses sin tomar en cuenta posibles apelaciones.

Negociaciones con el ICE. Hannia Vega, viceministra de Telecomunicaciones, sostuvo ayer que en los últimos tres meses ha sostenido negociaciones con técnicos y abogados del ICE para definir, en conjunto, las bandas que esa entidad necesita y las que quedarían disponibles para la competencia.

Vega indicó que la semana pasada el Instituto entregó un informe técnico y, a partir de este, hoy el Gobierno le indicaría cuáles son las bandas que rescatará.

En cuanto a la posibilidad de que el Gobierno tenga que indemnizar al ICE, la funcionaria afirmó que la Sutel deberá evaluar si cabe una indemnización.

Sin embargo, estimó que eso no será necesario pues hay muchas coincidencias en los criterios del ICE, el Minaet y la Sutel. Incluso consideró posible iniciar la competencia a mediados del 2010.

El viernes pasado, Elbert Durán, vocero del ICE, aseguró que esa entidad no ha tomado ninguna decisión en torno a la solicitud del Gobierno de devolver frecuencias.

“Consideramos que, sobre este tema, aún no se tienen los elementos técnicos ni legales suficientes para tomar una decisión en materia tan relevante para los intereses superiores del país, en resguardo riguroso del mandato constitucional y demás obligaciones legales que tiene el ICE”, aseveró Durán.

La competencia celular es parte del TLC entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana, el cual fue aprobado por nuestro país mediante un referendo realizado en octubre del 2007.

En diciembre pasado, el Ministerio de Comercio Exterior informó a EE. UU. de que el concurso para traer nuevos competidores empezaría el 16 de mayo del 2009.

Ayer, Amparo Pacheco, ministra interina de Comercio Exterior, afirmó: "El Gobierno está haciendo todo lo necesario para iniciar los procedimientos de concurso de frecuencias celulares a la brevedad posible. Las autoridades competentes han estimado que será en el mes de octubre"