‘Había muchas personas con fracturas y sangraban mucho’
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Lo primero que le pasó por la mente a este padre fue lo peor.
Su hijo de 15 años y una sobrina de la misma edad iban en el bus que, según le habían informado poco antes, yacía “destruido y sumergido en el río tras caer del viejo puente de hamaca”.
Ronald Arturo León Rodríguez condujo los seis kilómetros desde su casa hasta el sitio de la emergencia en un tiempo récord.
No recuerda nada, solo que el corazón se le quería salir y debía llegar, a como fuera, para auxiliar a quienes creía malheridos.
Menos de una hora antes, se había despedido de su hijo Jordan y su sobrina Joselin, a quienes bendijo.
Muchos metros antes del río, pudo escuchar claramente a gente pidiendo auxilio y el llanto desgarrador de los heridos.
“Yo no me quiero morir aquí; por favor, sáquenme”, “Auxilio, estoy herido y el río nos está arrastrando”, “Dios mío, nos vamos a morir todos”, eran algunos de los desesperados gritos que salían del autobús amarillo, para entonces golpeado por un torrente achocolatado en mitad del río.
León, ahora junto a muchos vecinos asustados y desesperados, no tenía un mecate para lanzarse a la corriente, pero, cuando alguien llegó con una cuerda, no dudó en arrebatársela para ir en ayuda sus familiares y otros pasajeros.
“Me tiré al río y, cuando estaba cerca, pude ver a mi hijo y a mi sobrina asomados por una de las ventanas. Estaban vivos y le di gracias a Dios. Subí al bus y aquello era tremendo: había gente ensangrentada por todo lado y muchos no querían salir, pese al peligro”, relató.
Otros, como un joven de 15 años, según recordó, lloraba desconsoladamente junto a una mujer a quien abrazaba tiernamente diciéndole: “No te mueras, mami, no te me mueras, por favor... no te vayas”.
Las súplicas del colegial calaron hondo en León, quien comprendió que la mujer agonizaba.
“Me pidió que la sacara del bus y la pasamos por encima de los asientos hasta la trompa. Se veía mal la pobre y al ratito murió”, añadió.
Decidido, se unió entonces a los socorristas y vecinos que iban llegando para tratar de salvar a todos los pasajeros.
“Había muchas personas con fracturas y sangraban mucho. No querían salir y algunas, desesperadas, nos mentaban la madre. Yo los entendí, tenían miedo”, afirmó.
“Los convencimos para ir sacándolos uno a uno. Fue terrible, a algunos les traqueaba la espalda, otros lloraban de dolor”, agregó.
FOTOS
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Ronald León (a la derecha) sostiene a una mujer, de camiseta roja, mientras socorristas esperan para subirla a un bote y ponerla a salvo. Jorge Umaña.
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Varios vecinos, socorristas y policías arriesgaron sus vidas en su afán de salvar a los pasajeros del autobús. Jorge Umaña
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Las víctimas
Muertos: Norma Jiménez Cerdas, de 57 años; Marta Isabel Artavia Granados, de 56; Efraín Merino Santamaría, de 75; Natalia Meléndez Quesada, de 30, y William Gutiérrez Chaves, de 54. El Organismo de Investigación Judicial (OIJ) no había determinado ayer las causas exactas de los fallecimientos. Algunas víctimas presentaban severos golpes.
La Cruz Roja atendió a 34 sobrevivientes, entre ellos a 11 colegiales y a una niña de cuatro años, a quien trasladaron en avioneta hasta San José para ser internada en el Hospital Nacional de Niños. Muchos de los lesionados presentaban traumas craneales y diversas fracturas.
Otras tragedias
Virilla
El puente negro en Santo Domingo de Heredia fue escenario de la tragedia ocurrida hace 82 años, cuando murieron 300 personas. El 14 de marzo de 1926 se descarrilaron los últimos tres vagones del tren que iba a Cartago.
Angostura
El 13 de setiembre de 1975, la llanta delantera del bus Don Raúl se reventó y la unidad cayó en la Angostura de Puntarenas. Un total de 16 niños y 34 adultos murieron en el sitio. Es el peor accidente vehicular que ha ocurrido en el país.
Turrialba
El 29 de mayo de 1977, un bus de Escazú viajaba con 60 personas que habían asistido a un partido de futbol en Limón. Seis kilómetros antes de llegar a Turrialba, se quedó sin frenos en una cuesta empinada. Hubo nueve víctimas.
Coopevega
El 21 de enero de 1984, un autobús, llamado El Betzabé , que viajaba hacia Coopevega de San Carlos, se quedó sin frenos en el sector de Puente Casa de Florencia. Hubo 22 fallecidos en la vieja unidad construida en 1969.
Bagaces
Tres estudiantes del Colegio Técnico Profesional de La Fortuna de Bagaces murieron y otros 42 resultaron heridos, el 21 de febrero del 2000, cuando el autobús que los trasladaba volcó a 800 metros del centro educativo.
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