Luis Mesalles | lmesalles@academiaca.or.cr

letras de cambio

economista

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El tema de cómo financiar los gastos del Gobierno está presente en la campaña política. Me da la impresión de que más que en otras. Las promesas que hacen los candidatos de solucionar todos los problemas que aquejan a los votantes, exigen recursos adicionales. Incluso, hay estudios referidos a la necesidad de dotar de más recursos al Gobierno. El Estado de la Nación , por ejemplo, habla de que existe una gran cantidad de leyes que se aprueban en la Asamblea Legislativa sin que se apruebe la fuente de recursos correspondiente. El FMI habla de la necesidad de más impuestos, pues se avecina un fuerte aumento en el déficit fiscal, producto del fuerte aumento en el gasto del Gobierno para paliar los efectos de la crisis.

El tema que se las trae es cómo hacer para financiar ese aumento del gasto. El Movimiento Libertario (ML) y el PAC hablan de racionalizar el gasto público. El ML se enfoca más hacia la reasignación de funciones en el Gobierno, y el PAC hace énfasis en eliminar la corrupción y los gastos superfluos. Cuando se trata de impuestos, el ML es el que tiene la propuesta más concreta. Hablan de una reforma tributaria integral, que modificaría el impuesto de la renta hacia un esquema de flat tax y el de ventas en un IVA (impuesto al valor agregado). No habla de aumentar la carga tributaria, sino de una reducción de las tarifas para que el Gobierno recaude lo mismo que ahora.

Por otro lado, Liberación y el PAC si hablan, específicamente, de que el Gobierno debería recaudar 2 puntos más del PIB. Eso equivale a unos ¢300.000 millones adicionales al año, o ¢150.000 adicionales por trabajador. ¿Cómo pueden hacer un anuncio así en media campaña sin que salgan castigados en las urnas? Recuerdo la campaña presidencial en Estados Unidos de George Bush (padre) que acuñó la famosa frase “Lean mis labios, no habrá nuevos impuestos”. En ese país, hablar en campaña de poner nuevos impuestos es un pecado enorme. Los votantes no se atreven a votar jamás por un candidato que les prometa quitar dinero del bolsillo.

Pero aquí en Costa Rica es distinto. I. La mayoría de votantes no paga impuesto de renta. Este lo pagan solo los ricos. El resto paga impuestos indirectos (ventas e importaciones), por lo que no sienten que están pagando. II. Cuando se habla de más impuestos, la gente no se preocupa mucho porque piensa que encontrará la manera de evadirlos, ya sea porque trabaja en la informalidad, porque buscará la forma de camuflarse, o porque mediante el cabildeo logra que la nueva reforma tributaria exonere su actividad. Por eso al votante no le importa sufragar por un candidato que promete más impuestos. Siente que, de todos modos, a él no le tocará pagar más impuestos.