REPORTAJE: Maradona inicia en España la era pre Mundial

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Buenos Aires (DPA). Diego Maradona comienza esta semana en España la preparación de Argentina al Mundial de Sudáfrica 2010, en una nueva etapa que debería ser mucho más tranquila que el angustioso proceso de clasificación que coronó su primer año como director técnico "albiceleste".

Algunos nubarrones asoman en el horizonte, como por ejemplo la tensa espera del fallo del Comité de Disciplina de la FIFA por sus declaraciones soeces tras el partido contra Uruguay en Montevideo. O la ríspida relación con el secretario técnico de selecciones Carlos Bilardo, quien hizo pública su aspiración a presidir la influyente Asociación del Fútbol Argentino (AFA).

Con la vista puesta en Sudáfrica, Maradona arribará mañana a Madrid, donde el próximo sábado Argentina disputará un amistoso contra España.

Convocó a las principales figuras argentinas del fútbol europeo, entre ellas Lionel Messi. Y puso a la "Pulga" ante uno de sus más difíciles desafíos: demostrar en suelo español la destreza que despliega en el Barcelona pero esta vez con la camiseta "albiceleste", una deuda que todavía mantiene pendiente con los fanáticos argentinos, incluido Maradona.

La selección argentina dará así su primer paso en el camino hacia el Mundial, con una extensa lista de tareas a cumplir, entre ellas, hallar una identidad propia aprovechando la maestría de sus integrantes en un juego colectivo. Algo que todavía no se logró en el primer año de Maradona.

Su llegada oficial a la dirección técnica en noviembre de 2008 parece en realidad sucedida hace mucho tiempo atrás, ante el remolino de sensaciones y experiencias que vivió el equipo y la afición, siempre al borde del infarto hasta el final.

Su debut en un amistoso contra Escocia atrajo la mirada del mundo y su estreno oficial meses después en las eliminatorias sudamericanas hizo estallar el estadio "Monumental" de Buenos Aires con una goleada por 4-0 sobre Venezuela.

El presidente de la AFA, Julio Grondona, suspiró aliviado porque había salido bien al menos en el inicio su arriesgada jugada de contratar al "Diez", máximo ídolo del fútbol argentino cargado de una historia de gloria, caídas y contradicciones.

El golpe llegó casi de inmediato, con la peor derrota argentina en la historia por 6-1 ante Bolivia en la altura de La Paz. Y a partir de allí todo fue incertidumbre. Con nuevas derrotas, algún triunfo, la esperanza renovada partido a partido ante el temor de ser protagonistas de la peor pesadilla: quedar afuera del Mundial.

Con bajo perfil y contadas apariciones en los medios, Maradona sorteó las eliminatorias con alguna que otra polémica y haciendo frente a las críticas por su poca experiencia y sus errores.

Cambió fecha a fecha la formación titular de la selección y los jugadores, más allá de algún disgusto, aceptaron sin chistar la decisión de "D10s". En un plantel de grandes figuras, sólo la apabullante presencia de Maradona logró calmar egos y disputas que ya le habían generado conflicto a su antecesor, Alfio Basile.

Cuando el barco parecía destinado al naufragio, y la palabra "repechaje" o "repesca" regresó al imaginario argentino, llegó la determinante victoria ante Uruguay que le dio a la selección "albiceleste" el último pase directo sudamericano a Sudáfrica.

Un país suspiró aliviado. Hasta que apenas minutos después llegaron las polémicas palabras de Maradona que enlodaron el sufrido triunfo y la agonizante clasificación. "Que la chupen", lanzó desafiante el "Diez" a quienes lo criticaron. No se arrepintió luego y todo está en manos ahora de la FIFA, habida cuenta que la federación argentina decidió hacer oídos sordos.

Mientras se espera su decisión, los argentinos ya se lanzaron a soñar con un Mundial de la mano de Maradona, la "mano de Dios", dicen.