Página Quince Carlos Francisco Echeverría

Problemas de gerencia

Empresario

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Se cae un puente, estando listas desde hace años las piezas para sustituirlo. Los pacientes de la CCSS deben esperar meses por reemplazos de cadera que se añejan en bodegas. La infraestructura de escuelas y colegios da tristeza, pero los presupuestos para arreglarla no se ejecutan. De toda esta inoperancia estatal, culpamos a los políticos, y ciertamente ellos tienen responsabilidad, pero ignoramos un factor fundamental: la falta de gerentes públicos calificados.

El Estado costarricense tiene serios problemas de gerencia, que no se van a resolver reformando leyes ni cambiando el partido en el poder. Su solución requiere un esfuerzo sistemático y sostenido. Debemos recuperar décadas de terreno perdido en este campo.

Poco atractiva. Para empezar, la gerencia pública no es una carrera atractiva en Costa Rica. La Escuela de Administración Pública de la UCR y el ICAP languidecen con pocos alumnos, y hay razón. Protegido por el Estatuto de Servicio Civil y la forma en que se aplica, el empleo público de calidad en Costa Rica es un coto cerrado. Se abren pocas plazas, y una vez dentro del sistema, se asciende por paciencia, perseverancia y contactos políticos, no por méritos profesionales. Además, la remuneración tampoco es buena. En ese sentido, para el buen profesional, siempre será una tentación la salida hacia el sector privado.

Los altos jerarcas de las instituciones se ven obligados a trabajar con lo que tienen, haciendo a veces magia para retener a los pocos funcionarios realmente calificados y competentes. Están atados de manos para aplicar sanciones y –quizá más importante– su margen para otorgar incentivos por alto rendimiento, es casi nulo. ¿Cómo esperamos que funcione eficientemente un aparato administrativo en esas condiciones?

Vicios de enfoque. Hay vicios de enfoque que tienen larga tradición. Así como un buen docente no necesariamente es buen director de un colegio, tampoco un buen médico tiene que ser buen gerente. Dada la magnitud de la CCSS como empleador de profesionales, y lo complejo y delicado de los servicios que presta, hace tiempo debería existir en Costa Rica una carrera sólida de gerencia de clínicas y hospitales. Algo existe, en la UCR y en la propia Caja, pero uno vería con buenos ojos al INCAE, por ejemplo, produciendo gerentes hospitalarios de calidad mundial, así como lo hace para la empresa privada.

Hacer atractiva la carrera de gerencia pública, fortalecer a las instituciones que la ofrecen, abrir nuevos horizontes de desarrollo profesional –incluso, por supuesto, para los funcionarios públicos actuales– y crear un sistema normado y transparente de incentivos por alto desempeño en el sector público. ¿Será tan difícil? Lo cierto es que mientras no hagamos eso, o algo mejor, se seguirán cayendo los puentes, los niños tendrán tugurios por escuelas, habrá más autopsias que cirugías y poco a poco veremos cómo el país se sigue derrumbando. De temas como estos, creo yo, los ciudadanos quisiéramos oír hablar a los candidatos en esta campaña política.