Madrid. EFE y Reuters. Francisco Ayala, decano de las letras españolas, testigo privilegiado del siglo XX, último superviviente de la Generación del 27 y memoria del exilio español, cuya vida estuvo marcada por la búsqueda de la ética y la estética, murió ayer en Madrid a los 103 años.

El escritor, nacido en Granada y ciudadano del mundo, bajó ayer el telón de su rica y prolífica vida, en su casa de Madrid, acompañado de su mujer, la hispanista estadounidense Carolyn Richmond, tras no poder superar una bronquitis que lo visitó hace seis meses y de la que no se había podido recuperar.

Académico, ensayista, narrador y sociólogo y un gran enamorado del cine, Francisco Ayala estuvo lúcido hasta las últimos días.

Longevo, gracias a la genética, a su comida frugal y –como dice la leyenda – a su vasito de whisky y a sus cucharadas de miel diaria, Ayala pudo ser testigo de la celebración de su centenario.

El escritor estuvo acompañado ese día, el 16 de marzo de 2006, por los Reyes de España en una cena celebrada en la Biblioteca Nacional, en Madrid. Una jornada que abrió la puerta a los numerosos actos a los que Ayala asistió resignado pero sin perder el humor, cansado de su nombre, como él mismo decía.

La muerte del autor de El jardín de las delicias –no por previsible debido a su edad– ha conmocionado al mundo de la cultura, y de la sociedad en general porque Ayala era un referente para todos. Y en todos los ámbitos.

Los Reyes de España y los Príncipes de Asturias enviaron sendos telegramas de condolencia a la familia del escritor.

El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, dijo que Ayala fue “uno de los grandes humanistas de nuestro tiempo, uno de los mejores españoles”.

Por su parte, el director de la Real Academia Española, Víctor García de la Concha, explicó que el escritor “vivió ajeno a todo rencor” y en España “fue un referente de la convivencia y de la concordia”.

El escritor Mario Vargas Llosa también lamentó la muerte de Ayala, “un hombre universal con raíces hundidas en España”.

Vargas Llosa recordó que Ayala fue “un escritor que vivió prácticamente todo el siglo XX, en sus grandezas y en sus miserias, en sus ilusiones y en sus tragedias, y que dio cuenta de esas experiencias”.

Otras de las obras de Ayala son Los usurpadores , La cabeza del cordero (ambas de 1949), Muertes de perro (1958) y Recuerdos y olvidos .

París. AFP. El pensador y etnólogo francés Claude Lévi-Strauss, un notable americanista que es considerado el padre de la antropología moderna, falleció el viernes a los 100 años de edad, se anunció ayer.

Sus exequias se celebraron el lunes en Lignerolles, en el oeste de Francia, donde el antropólogo tenía una residencia.

Nacido en Bruselas en 1908 y criado en el seno de una familia de judíos franceses, Claude Lévi-Strauss fue el primer antropólogo que ingresó en la Academia Francesa, en mayo de 1973.

Diplomado en Filosofía, impartió clases durante dos años en Francia, antes de viajar en 1935 a Brasil.

Tenía entonces 27 años y, arrastrado por el deseo de aventuras, dejó su puesto de profesor de filosofía en un bachillerato para embarcarse en Marsella (sur de Francia) rumbo a las selvas de Brasil.

En esa región selvática de América Lévi-Strauss descubrió al “otro”: los indios, hombres desnudos, “sin historia”, que lo iniciaron en otra manera de pensar, donde el mito juega un papel más importante que la razón.

Partiendo de los indígenas Bororo, Nambikwara y Tupi Kawahib de Brasil, Lévi-Strauss comenzó su gigantesca investigación sobre la mitología de los indígenas del continente, subiendo del sur al norte, hasta llegar a la Columbia británica, con sus poderosas máscaras y espíritus.

Lévi-Strauss, que estudió 813 historias de los indios de América del Sur y del Norte, fue nombrado profesor de la Universidad de Sao Paulo en 1935. Cuatro años después, a su regreso a Francia, fue integrado al ejército pero apartado después por ser de origen judío.

En 1941 se refugió en Estados Unidos y dio clases en Nueva York, donde además se convirtió en consejero cultural de la embajada de Francia.

En 1949 fue nombrado vicedirector del Museo del Hombre en París y en 1950 se ocupó de la cátedra de religiones comparadas en la Escuela de Altos Estudios y en 1959, de la de antropología social en el prestigioso Colegio de Francia, la máxima institución académica de este país, donde fundó en 1960 el Laboratorio de Antropología social.

En ese periodo, se adelantó a las investigaciones científicas sobre el cerebro humano, señaló una profesora del Colegio de Francia.

"Era el comienzo de los computadores y del modelo informático del cerebro. Lévi-Strauss escribió que el cerebro humano funciona como un ordenador, con un modo de codificación binaria, y esta estructura fundamental del cerebro influye en la creación de categorías dualistas", subrayó la profesora Françoise Heritier, en un coloquio celebrado en ocasión de su centenario.

Estructuras elementales del parentesco (1949), Antropología estructural (1958), El pensamiento salvaje (1962), los cuatro tomos de Las mitologías (de 1964 hasta 1971) y Saudades do Brasil (1994), fueron algunos de las más destacadas obras de Lévi-Strauss.

En ellas propuso un nuevo enfoque de los mecanismos socioculturales, aplicando un análisis estructural a las ciencias humanas.

El 28 de noviembre de 2008, al cumplir sus cien años de vida, fue homenajeado con exposiciones en el museo del Quai Branly, consagrado a las artes de Asia, América, África y Oceanía y en la Biblioteca Nacional de Francia, al tiempo que se reeditaron varios de sus libros.

"Su obra pionera ejerció una influencia determinante en el conjunto de ciencias humanas y sociales en el mundo entero, y sobre todo, revolucionó nuestra visión del mundo", declaró el ministro francés de Cultura, Frédéric Mitterrand.