Pasó primeras pruebas
Vacuna contra malaria estará lista en tres años
La vacuna contra la malaria podría comenzar a aplicarse dentro de tres años, aseguraron ayer los científicos que desarrollan el ensayo clínico en siete países africanos.
“Dentro de tres años, la vacuna podrá empezar a desarrollarse. Todo eso dependerá de la fase III, pero también de la velocidad con la que las autoridades reguladoras revisen el asunto”, comentó Joe Cohen, coordinador de la investigación.
La malaria es una enfermedad parasitaria que se transmite de un humano a otro por la picadura de mosquitos anofeles. Los parásitos migran hacia el hígado, donde maduran y penetran el torrente sanguíneo e infectan glóbulos rojos.
Las pruebas. La fase de ensayos evalúa los efectos secundarios de la futura vacuna, destinada a bebés y niños de menos de cinco años, los más vulnerables a la enfermedad.
Los resultados de la fase II indicaron que esta vacuna es eficaz en el 53% de los niños estudiados.
“Algunos podrían decir que 53% no es demasiado. Y es cierto. Si uno recibe una vacuna para el sarampión no contraerá la enfermedad, pero sería un logro bajar los contagios de malaria a la mitad”, alegó el doctor Dave Jones, director de una clínica en Kombewa, Kenia.
Los países donde se hacen los ensayos clínicos son Burkina Faso, Gabón, Ghana, Kenia, Malaui, Mozambique y Tanzania. En estos lugares, la malaria afecta a más de 10 millones de personas y mata a 800.000 pacientes al año, la mayoría son niños menores de cinco años.
Este es el primer intento de vacuna contra la malaria que logra más del 50% de eficacia. La inoculación se desarrolla exclusivamente para África, pues el estudio toma en cuenta solo la cepa africana de la enfermedad.
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En Kenia, los niños son los más afectados por la malaria. AP
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