Costa Rica recibió $7 millones más en el 2009 que en el 2008

País ganó más por vender melón, pero sector está cauteloso

 Área de siembra se redujo el 35% de un año a otro: de 10.000 hectáreas a 6.500

 Gremio apuesta por nueva variedad de fruta llamada Caribbean gold

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Las exportaciones nacionales de melón del período 2008-2009 le dejaron a Costa Rica $7 millones más que en el período anterior.

La mejoría, sin embargo, no alegra a un sector que está cauteloso para la próxima cosecha, que se recogerá a partir de diciembre.

De acuerdo con cifras de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), el país vendió $68 millones en el 2008, cantidad que subió a los $75 millones en este año.

Los períodos de cosecha y exportación de la fruta van desde diciembre hasta finales de abril. Por eso, en las estadísticas de Procomer, no aparecen ventas de melón al exterior a partir de julio de cada año.

Sí, pero... La cifra de ingresos por concepto de exportación asombró a los mismos meloneros, quienes, de un período a otro, redujeron en un 35% el área de cultivo: pasaron de 10.000 hectáreas en el 2008 a 6.500 hectáreas en el 2009. La principal zona de siembra se encuentra en Guanacaste, y otra más pequeña está en Puntarenas.

El aumento de $7 millones en las ventas tiene una explicación para Arnoldo Morice, presidente de la Cámara Nacional de Productores y Exportadores de Melón.

El empresario afirmó que el sector tradicionalmente ha cosechado 1.200 cajas por hectárea. Gracias a una nueva variedad de la fruta, llamada Caribbean gold, los productores lograron cosechas de hasta 1.400 cajas por hectárea en el período 2008-2009.

Morice detalló que la Caribbean gold es menos jugosa que la llamada Cantaloupe, pero que es muy dulce, con la ventaja de que la primera no se daña tan rápido a la hora de recogerla y de transportarla, como sí ocurre con la tradicional.

La otra explicación la dio Eliécer Araya, expresidente de la Cámara, quien dijo que al haber menos oferta de melón, por la misma reducción de las zonas de siembra, el precio se disparó.

Ni Morice ni Araya detallaron cómo estuvieron los precios en los mercados internacionales en los períodos 2007-2008 y 2008-2009.

“Fue una sorpresa positiva. El sector está un poco optimista por las nuevas variedades que podrían sacar al sector adelante, pero sí estamos en un compás de espera. Si al sector no le va bien en la cosecha que viene, entonces no dudo de que haya más reducción de área dedicada al cultivo”, advirtió Morice.

Otro punto que será delicado para la siguiente cosecha de la fruta es la relación entre intermediarios y finqueros, según señaló Morice.

Para este empresario, los primeros se vieron “seriamente” golpeados por los bajos precios que se pagaron por el melón en los mercados internacionales.

Por su parte, los finqueros recibieron buenos ingresos por la fruta por parte de los intermediarios.

El sector del melón genera un poco más de 10.000 empleos directos entre recolectores, maquinistas y empacadores.