Estudio publicado ‘Journal of Pediatrics’

Prematuros son tres veces más propensos a ser autistas

 Estudio halló señales del mal en el 21% de niños nacidos antes de 9 meses

 Expertos de Harvard y Boston monitorearon casi a 1.000 niños

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Los niños nacidos prematuramente son tres veces más propensos a sufrir autismo que los que vienen al mundo a los nueve meses.

Así lo advierte un estudio publicado en la revista Journal of Pediatrics y realizado con bebés nacidos con menos de 28 semanas de gestación y menos de 500 gramos de peso. El análisis divulgado recomienda que este dato sea tomado en cuenta siempre que se piense en adelantar un parto.

Se conoce como autismo un trastorno psicopatológico que afecta cerca de uno de cada 10.000 menores de edad en el mundo.

Este padecimiento se caracteriza por la presencia de patrones repetitivos y restrictivos, así como alteraciones en la forma de socializar. Las personas autistas tienen también dificultades con la comunicación verbal y no verbal.

Aunque la relación entre autismo y el nacimiento prematuro (antes de término) ya había sido señalada por los científicos en anteriores estudios, este reporte estadounidense detectó una prevalencia de autismo nunca antes documentada en los prematuros; de ahí la llamada de alerta.

El estudio. Un equipo científico integrado por expertos de la Universidad de Boston y la Universidad de Harvard explicó que para llegar a estas conclusiones ellos analizaron a 988 niños que habían venido al mundo entre el 2002 y el 2004.

A cada uno de ellos le dieron un seguimiento hasta los cinco o seis años. Durante ese monitoreo, ellos anotaron signos vitales y desarrollo motor y cognitivo de los menores. Luego, en varios momentos sometieron a esos niños (prematuros y no prematuros) al llamado Cuestionario Modificado del Desarrollo Comunicativo y Social en la Infancia (M-CHAT). Este es un cuestionario que consta de 23 preguntas sobre comportamiento y la percepción que las personas tienen de su entorno o ambiente. Es un recurso que se usa en EE. UU. para detectar los trastornos de espectro autista.

Una vez analizados los datos del cuestionario, ellos detectaron que hasta un 21% de los niños prematuros presentan rasgos autistas severos comparado con solo un 6% de rasgos autistas detectados en los niños nacidos a término (9 meses).

Según reconoce el estudio, el cuestionario no puede ser considerado un diagnóstico del mal, pero debe valorarse como indicador. “Los avances médicos redujeron la mortalidad y las complicaciones físicas que sufren los prematuros, pero su inmadurez gestacional aún los expone a padecer secuelas cognitivas, neurosensoriales y motrices”, concluyó el estudio.