Comenzó regreso a la Tierra

‘Atlantis’ volvió a colocar al ‘Hubble’ en órbita

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Houston. Reuters Renovado luego de horas de reparaciones en el espacio, el telescopio espacial Hubble salió de la plataforma de carga del transbordador Atlantis el martes y volvió a ocupar el puesto de principal observatorio para la investigación astronómica del mundo.

Los astronautas del Atlantis pasaron más de 36 horas en cinco maratónicas caminatas espaciales para actualizar y añadir nuevos instrumentos al Hubble .

Entre los dispositivos sumados está una cámara pancromática de amplio espectro que debería ver objetos formados apenas 500 millones de años después del nacimiento del universo en la explosión del Big Bang , hace unos 13.700 millones de años.

Usando el brazo robótico del transbordador, la astronauta Megan McArthur levantó suavemente el observatorio de 13 toneladas desde la plataforma de trabajo donde estuvo ubicado el telescopio desde el miércoles.

El Hubble fue liberado a las 6:57 a. m. de ayer mientras la nave espacial se trasladaba a 560 kilómetros sobre el planeta.

"Hay gente que pensó que no podríamos hacer esto. Nos dijeron: 'Son muy ambiciosos'", dijo el director de vuelo, Tony Ceccacci. "No quiero decir, 'les dijimos', pero: les dijimos", agregó.

El Atlantis se prepara para aterrizar el viernes en el Centro Espacial Kennedy, ubicado en Florida.

Presenciar al Hubble reanudando su solitario viaje en órbita fue un momento agridulce para la agencia espacial estadounidense, que ejecutó cinco misiones de transbordador previas para reparar el observatorio. La flota de transbordadores se retirará el año próximo.

La tripulación del Atlantis completó todo lo que la NASA había planeado, incluyendo la reparación sin precedentes de dos instrumentos científicos no diseñados para trabajar en el espacio.