Instituto acusado de retener ¢460 millones para financiar regulación

Sutel demanda al ICE por obstruir proceso de apertura

 Superintendencia cerraría mañana; 24 empresas de Internet quedarían en vilo

 Contraloría dice que el ICE podría perder concesión por no girar dinero

	ENVIAR
	IMPRIMIR
	TAMAÑO

La Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) acusó al ICE ante los tribunales de justicia de incurrir en una retención indebida de dinero que, en su criterio, obstruye la apertura del mercado de las telecomunicaciones.

Según la Sutel, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) le adeuda ¢460 millones que necesita para seguir regulando los servicios existentes y la entrada de competidores.

“Una forma de obstaculizar la apertura del mercado de telecomunicaciones y su regulación es precisamente negar los recursos económicos”, dice la demanda.

“La omisión del ICE en pagar lo recaudado constituye un peligro evidente al interés público de la continuidad y eficiencia de la regulación de un mercado que, en el presente momento histórico, requiere de especial atención por encontrarnos en una etapa de apertura”.

De hecho, la Sutel cesaría operaciones mañana porque no tiene dinero ni para pagar salarios. Ese cierre frenaría el trámite de al menos 24 empresas que esperan autorización para competir por la venta de servicios como Internet y telefonía por IP (Internet).

La Superintendencia presentó la demanda contra el ICE el martes pasado ante el Juzgado Contencioso Administrativo, con sede en Goicoechea. La acusación fue firmada por George Miley, presidente de la Sutel, y Fernando Herrero, regulador general.

Alegatos. Sutel afirma que el ICE retiene el canon que recaudó entre los usuarios (entre el último trimestre del 2008 y el primero del 2009) y que debió girar para financiar la regulación que antes realizaba la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep).

El canon es un monto incluido en las tarifas de servicios públicos. En Internet y telefonía, equivale al 0,003% de cada colón.

Pero el ICE alega que ya no debe desembolsar ese dinero porque, con la nueva Ley General de Telecomunicaciones, la Aresep perdió la competencia para regular el sector y la Sutel aún no tiene sus propios cánones.

La Sutel ya tramitó ante la Contraloría General de la República sus cánones, pero estos tardarían al menos un mes y medio en regir.

Dicha entidad sostiene que el canon debe entrar a sus arcas porque la ley le cedió todos los activos de la antigua Dirección de Telecomunicaciones de la Aresep.

Por otra parte, la Sutel solicitó al juzgado pedir al ICE el depósito inmediato de los ¢460 millones como medida cautelar.

Ayer, la junta directiva de la Aresep tenía previsto discutir si podía financiar la operación de la Sutel por unos meses. Sin embargo, para tomar esa decisión se requeriría del visto bueno de la Contraloría, dijo Miley.

Por su parte, el ICE recalcó ayer que no tiene por qué pagar hasta que la Sutel “adecúe los títulos habilitantes” de los operadoras. Además, insistió en que la Superintendencia tiene otros mecanismos para financiarse, como las donaciones.

“Eso es totalmente falso”, dijo Miley, quien sostuvo que una transferencia de Gobierno, una donación o un préstamo llevaría varios meses de espera.

Señalan obligación. Por su parte, la Contraloría emitió un pronunciamiento según el cual el ICE debe pagar el canon.

Según el ente contralor, mientras transcurre el proceso de apertura, el Instituto debe seguir honrando sus obligaciones.

“De la lectura de las nuevas leyes en materia de telecomunicaciones, no se observa ninguna norma que haya suprimido, suspendido ni condonado la obligación del pago del canon que tiene el ICE por regulación”.

La Contraloría agregó que la ley prevé el cobro de multas e intereses si hay incumplimiento. “El atraso de al menos tres meses en el pago de las tasas y cánones, establecidos en la citada ley, da lugar a la resolución del contrato de concesión y a la caducidad de la autorización”, afirmó.